Да, на фотографии вы видите остатки римской осадной насыпи, построенной в 73 г. н.э. по распоряжению наместника Иудеи и легата Х Проливного легиона Луция Флавия Сильвы, чтобы взять крепость Масада в Иудейской пустыне и покончить, наконец, с последними мятежниками. Которые, если верить Иосифу Флавию, предпочли коллективное самоубийство сдаче в плен.

Осада Масады (или, аутентично, מצדה — Мецады, что в переводе означает "крепость" или "цитадель") — это одновременно миф о беспримерном героизме защитников и учебное пособие "Как правильно организовать шанцевые работы при взятии [неприступной] крепости". С какой стороны посмотреть.

Начнем с мифа. Возникает он в тридцатые годы XX века, когда еврейские поселенцы в Палестине (это называлось "ишув") чувствовали себя в такой же осаде, как некогда мятежники в Масаде. И так же были готовы защищаться до последнего.

Нам известно даже, кто этот миф создавал и продвигал. Это был Шмарьяху Гуттман (1909 - 1996) из кибуца Наан, который первым стал водить в пустыню кибуцную молодежь, и рассказывать о подвиге предков, описанном Иосифом Флавием в седьмой книге "Иудейской войны" и с тех пор изрядно подзабытом.

После создания государства Израиль защитники Масады приобрели явные черты героев Варшавского гетто, поднявших заведомо обреченный мятеж, чтобы умереть как свободные люди, а не идти на бойню, как скот. Теперь в пустыню стали водить солдат Армии обороны Израиля: принимать присягу и клясться, что "Масада больше не падет".

В шестидесятые годы ХХ века Масаду наконец стали раскапывать. И раскапывал ее не кто-нибудь, а Игаль Ядин.

Родился он, конечно, Игалем Сукеником, но в 15 лет ушел в подпольные еврейские силы самообороны или попросту в Хагану. В Хагане дослужился до адьютанта самого начальника штаба Якова "Дана" Достровского и взял позывной "Ядин". Это очередная библейская игра слов: "Дан да будет судить народ свой, как одно из колен Израиля" (Быт. 49:16). "Да будет судить" = "Ядин" (ידין). Когда Хагана превратилась в Армию обороны Израиля, позывной стал фамилией, а Ядин — начальником Генерального Штаба. Такое у человека было хобби. По профессии он был археолог, как папа Сукеник.

В Масаду Ядин пришел, заранее зная, что это за место. Раскопки привлекли множество волонтеров со всего света, которых он организовал на военный лад. В пять утра подъем, поверка, завтрак и на работу!

Ядин раскопал остатки дворца Ирода Великого, приспособленного мятежниками под жилье. И он, и его сотрудники с ходу определили, что видят: транзитный лагерь, конечно. Что многое говорит об их жизненном опыте.

Еще Ядин нашел множество артефактов: глиняные черепки с именами (тоже все сразу понятно — карточки на получение пайка), целую мастерскую по изготовлению наконечников для стрел, уйму пряслиц и сетки для волос (да, в крепости были женщины), обрывки папируса с текстами, которые указывали — среди осажденных были и сектанты из Кумрана, их почерк. И много чего еще. И окончательно убедился, что все, о чем писал Иосиф Флавий — чистая правда.

Современные археологи далеко не так категоричны. Но миф уже сложился и живет собственной жизнью. Масада с 2001 года официально признана объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. С 1998 года там действует фуникулер, избавляющий туристов (кроме самых упорных) от необходимости подниматься в гору "змеиной тропой".