Иван Шмелев в "Лете Господнем" (1948 г.), ностальгически вспоминая московское купеческое детство, подробно описал праздничное "удивление" от самого Абрикосова: "подали котлеты с зеленым горошком и молодым картофелем-подрумянкой, все так ахнули, даже будто обидно стало: да что это такое, деревенские они, что ли, — после сладкого, да отбивные котлеты! А тут-то и вышло "удивление": из сладкого марципана сделано, а зеленый горошек совсем живой, — великое мастерство". На следующие отцовские именины это был арбуз, и тоже совсем живой: "наполовину взрезан, алый-алый, сахарно-сочно-крупчатый, светится матово слезой снежистой".
История "Фабрично-торгового товарищества на паях А.И. Абрикосова Сыновей" началась тогда же, когда история фирмы Нидиреггеров, только не в Любеке, а в Москве. В 1804 году Степан Николаев из села Троицкого Пензенской губернии, будучи отпущен своей владелицей статской советницей Левашовой на оброк, открыл в Москве кондитерскую лавку. В 1814 году, пережив французское нашествие и пожар Москвы, Степан на волне успеха взял фамилию "Абрикосов": по семейной легенде наибольшим спросом у покупателей пользовалась его абрикосовая пастила. Дела пошли хорошо и под старость он сумел выкупить не только себя, но и всю семью.
Внук Степана Алексей уже учился в коммерческом училище, потом работал бухгалтером у сахароторговца Гофмана (да, немца) и удачно женился. Настолько удачно, что у него было 22 человека детей.
Создателем "Фабрично-торгового товарищества на паях А.И. Абрикосова Сыновей" стал именно европеизированный Алексей Иванович. Он модернизировал производство, причем одним из первых его приобретений стали "станки для терки миндаля". В 1873 году в заведении появилась паровая машина (12 л.с.), позже к новому зданию фабрики подвели собственную ветку Ярославской железной дороги.
Производили Абрикосовы, конечно, не только марципан: в их прейскуранте значилось около 750 наименований кондитерских изделий. У Абрикосовых были оптовые склады и магазины по всей стране, сахарный завод и консервная фабрика в Крыму. В 1899 году они достигли вершины успеха — стали официальными поставщиками двора Его Императорского Величества. Годовой оборот превысил 2,5 миллиона рублей. Абрикосовы не были первыми кондитерами империи — их опережали "Эйнем" и "Сиу и К°", но в кондитерских изделиях высокого класса им равных не было, что и засвидетельствовал спустя полвека Иван Шмелев.
В 1904 году Алексей Абрикосов умер, предприятие перешло четвертому поколению семьи. На нем все и закончилось. После революции на месте торгового дома Абрикосовых появилась фабрика "Бабаевская". Фамильный особняк в стиле модерн в Мещанской части стал фабричной конторой в Сокольническом районе (его изображение сейчас стоит на этикетках с датой "1804"). Марципан вместе с большей частью ассортимента отправился туда же, куда бывшие хозяева.
Самих Абрикосовых спас социальный капитал: Алексей Иванович был свято убежден, что "главное богатство — это образование". Дочерей это тоже касалось, учили всех. Глафира Абрикосова (1860 - 1940) после Бестужевских курсов окончила медицинский факультет Сорбонны, в 1897 году защитила диссертацию, получила докторскую степень по невропатологии и завела в Париже собственную практику.
Так что потомки царских кондитеров, и те, кто эмигрировал, и те, кто остался в России, не пропали, а в шестом поколении рода, если считать от Степана Николаева, в нем появился нобелевский лауреат (Алексей Абрикосов, 2003 год).
На картинке фирменная коробка из-под марципана. Это массовое производство, не индивидуальный заказ, как у Шмелева. Суровый и властный старик — сам Алексей Абрикосов (художник Валентин Серов, 1895 г.), а так выглядит сейчас фамильный особняк.