Black Betty в исполнении Ледбелли, интересная не только тем, что гитара в ней оказалась ударным инструментом (как в одной из версий Веллермана), но и своей непонятностью. Вот основной текст:Oh baby Black Betty, bam-ba-lam
Black Betty had a baby, bam-ba-lam
Damn thing gone crazy, bam-ba-lam
Baby wasn't none of mine, bam-ba-lam
Damn thing gone blind, bam-ba-lam
Yeah Black Betty, bam-ba-lam
Whoa Black Betty, bam-ba-lam
Скорее всего, это народная афроамериканская песня, и эти
bam-ba-lam — звукоподражание ударам кирки или молота, что ожидаемо для рабочих песен. Потом до песни добрались белые, и многое поменялось. Например, те же Manfred Mann сделали из неё Big Betty (1968), а Ник Кейв (Nick Cave) почти полностью переписал текст и превратил Black Betty (2005) в шанти. Однако максимальную известность получила версия от американской группы
Ram Jam из 1977 года, клип на которую напоминает ситуацию, когда ты не знаешь, как одеться по погоде и смотришь в окно на прохожих, но понятнее от этого не становится. И то ли дело в аналоге Халка Хогана на бас-гитаре, то ли в том, что клип отрекламировал все околомузыкальные бренды, но основная масса последующих версий (преимущественно от белых исполнителей, см. #мэшап) строилась уже на версии от Ram Jam. Даже клюквенные. Кто же такая Чёрная Бетти? Хотя песня афроамериканская, она не про какую-нибудь чернокожую Алису и, вероятнее всего, не про женщину вовсе. Исследователи сходятся во мнении, что это иносказание или эвфемизм, но единой версии нет. Приведу основные.
Black Betty — бутылка крепкого алкоголя, чаще виски. Например, ещё в 1736 году сам
Бенджамин $100 Франклин в «Словаре пьяницы» привёл эвфемизм опьянения — «поцеловать чёрную Бетти». Может же быть, что bam-ba-lam — звук, который издают стаканы? В эту историю хорошо вписывается дизайн этикетки виски Jack Daniel’s, а также разнообразные «украл — выпил — в тюрьму», которые приводят к следующему значению.Black Betty — кнут или плётка надзирателя. Иронично, что кожа, из которой делают подобные инструменты, как правило, чёрная, так что Бетти вполне могла оказаться чернокожей. Но такое значение существовало примерно с эпохи Гражданской войны до 1930-х, когда подобные способы мотивации перестали применяться, поэтому название перекочевало на полицейские дубинки, а от них — на фургоны для перевозки заключённых, которые тоже чёрного цвета. И получается, что к 1960-м годам
Black Betty превратилась в аналог нашего воронка.Но история не стояла на месте, и внезапно Black Betty стала мотоциклом или (гоночным) автомобилем. Если присмотреться к клипу от австралийцев
Spiderbait, то можно заметить, какому транспортному средству досталась главная роль, но похоже, что это значение уже существовало в эпоху Ram Jam — в честь их версии Black Betty та же самая игрушечная Mattel выпустила модель чёрного доджа в серии Hot Wheels.Если обобщить, то выходит, что Black Betty — какой-то шансон про пьющего автомеханика с очень тёмным прошлым (если, конечно, нужно обобщать).