«Три скрипа». Четвертый сезон

Четырнадцатый выпуск. Уильям Странк – младший «Элементы стиля»: вред коротких предложений, абзац как единица композиции и активный залог как ключ к написанию хорошего текста

Несколько выпусков этого сезона «Трех скрипов» посвящены разбору советов Стивена Кинга, которые он изложил в работе под названием «Как писать книги».

Сегодня обратимся к классическому тексту Уильяма Странка – младшего «Элементы стиля». Кинг неоднократно ссылался на него в «Как писать книги», да и без этого «Элементы стиля» пользуются уважением в англоязычной литературной среде. Я советую эту книгу своим студентам на протяжении 15 лет – с тех пор, как прочитал ее в оригинале.

На русском текст доступен благодаря Антонине Власовой. Ее перевод я и цитирую.

После публикации первого издания «Элементов стиля» прошло больше 100 лет – не все советы Странка актуальны. Кроме того, ряд его рекомендаций касаются пунктуации и орфографии англоязычных текстов. Тем не менее современный русскоязычный писатель (и вообще пишущий на русском человек) может узнать много полезного из этой небольшой книги.

Как и в случае с рекомендациями Кинга, привожу советы Странка с моей сквозной нумерацией.

1. «Писатель может совершить ошибку, сделав свои предложения однообразно короткими и равномерными, но редкие свободные предложения не позволят стилю стать слишком формальным и предложат читателю освежающий контраст».

Иными словами, не стоит перебарщивать с короткими предложениями.

2. «…В письменной речи лучше избегать употреблять слово «поэтому»… есть опасность, что писатель, который в принципе его использует, будет употреблять его слишком часто».

Используя «поэтому», вы делаете вывод за читателя и взращиваете в нём лень. Перечисление явлений или событий без указания на связь между ними предоставляет читателю возможность более глубокого понимания текста и простор для интерпретации.

В деловых бумагах, например в юридических текстах, слово «поэтому» допустимо, поскольку там бывает полезно подчеркнуть связь между событиями.

3. «Не разбивайте предложения на две части. Другими словами, не используйте точки вместо запятых».

Хорошее дополнение к пункту 1.

И далее: «…допустимо подчеркнуть эмоциональное слово или выражение, если такова цель предложения, и соответствующим образом расставить знаки препинания:

Он взывал снова и снова. Без ответа.

Однако автор должен быть уверен, что такой акцент оправдан, и его не заподозрят в простой пунктуационной ошибке».

4. «Сделайте абзац единицей композиции: по одному абзацу на каждую тему».

О важности абзаца для хорошей структуры текста писал и Кинг.

5. «Как правило, отдельные предложения не могут быть самостоятельными абзацами. Исключением могут быть переходные предложения, указывающие на связь между частями изложения или аргументации».

Еще одно исключение – абзацы из одного предложения в телеграфной прозе вроде романа Джона Максвелла Кутзее «Поляк». Речь о случаях, когда тема абзаца раскрыта в предложении, которое по смыслу не стоит объединять со следующим, образующим новый абзац.

Впрочем, много состоящих из одного предложения абзацев, как и ряд коротких предложений, создают нежелательный эффект.

6. «Используйте активный залог».

Кинг тоже дал авторам этот совет. Примеры негативного влияния пассивного (страдательного) залога на художественную прозу можно обнаружить у прошлогоднего лауреата «Большой книги» Эдуарда Веркина.

В документах и деловой переписке пассивный залог допустим. Мой коллега злоупотреблял пассивным залогом. Мы посмеивались над ним в духе: «Обед был съеден Дмитрием. Почта была отправлена Дмитрием. После обеда, съеденного Дмитрием, дверь была открыта Дмитрием, улица была пересечена Дмитрием, а почта была отправлена им».

Не будьте как Дмитрий.