Португальцы к XVII веку обьявили себя прямыми наследниками римлян и Пятой империей (римляне по их счету были четвертые, после ассирийцев, персов и Александра Македонского). Такое рано или поздно проделывала любая европейская великая держава (и неевропейские турки тоже).

Но отношение португальцев к дорогам принципиально отличалось от римского. И в метрополии, и в колониях. Достопочтенный фрай Висенте ду Сальвадору в своей "Истории Бразилии" (1627) даже обвинил их в "крабовости" (caranguejismo). Намертво держатся за окенский берег и вглубь ни-ни.

На что идеологи Пятой империи возражали, что мы: а) намерены объединить мир духовно, а не физически, как язычники-римляне; б) вам что, океанских путей мало? Мы весь мир себе подчинили! А римляне освоили только каботажное плаванье и далеко от берега не отходили. А ночью вообще к нему приставали! Разве можно сравнивать?

Так что португальцы плавали по всем известным морям и строили города в подходящих гаванях. Как Лиссабон. И Рио-де-Жанейро. И Макао. Или захватывали, как Малакку или Ормуз.  

Кто контролирует гавань, контролирует океан.

На картинке: португальская каравелла каракка в Море-Океане, выполненная в исконной технике азулежу, росписи по плитке. В Лиссабоне так выкладывают стены домов. Потому что влажность очень высокая, штукатурка не держится. Океан рядом.