А это излюбленная забава туристов XIX века — ядра от римских баллист. Скинуть такое ядро вниз и смотреть, как летит и разбивается — одно из главных развлечений. К счастью, туристов в Масаде было очень немного.

Это стандартный боеприпас: шары из местного известняка типовых размеров (от 8 до 15 см в диаметре) и веса (до 2 кг).

Такими ядрами стену крепости не пробьешь, но никто и не собирался. Баллисты использовались для ведения беспокоящего огня: чтобы защитники крепости не мешали строить осадную насыпь, обстреливая строителей со стен. Поэтому такие кучи камней находят прежде всего в окрестностях насыпи. На них иногда бывают следы известки: подкрашивали для удобства пристрелки.

Сама конструкция римской баллисты была проста: это огромный арбалет. Бросок происходит за счет раскручивания скрученных жил. Называется "торсионное оружие".

Впрочем, спор о конкретном устройстве баллисты идет как минимум с эпохи Возрождения и конца пока не видно. Реконструкторы готовы друг друга ядрами закидать из своих макетов.