Продолжая изучать Новую Траянову дорогу и проблемы дорожного строительства в пустыне, мы наткнулись на случай, когда у римлян ничего не получилось, потому что пришлось идти по пустынному бездорожью.

Было это еще при Божественном Августе, в 25 - 24 гг. до н.э. Римляне попытались захватить "Счастливую Аравию" на подошве Аравийского полуострова и поставить под контроль торговлю благовониями.

В поход был отправлен префект Египта Марк Элий Галл (очень высокая должность, фактически вице-император) сразу с несколькими легионами. С намерением "сде­лать ара­бов дру­зья­ми или же поко­рить их" (Страбон, География, XVI, 4.22), что, в сущности, было одно и то же.

Поход Элия Галла подробно описан Страбоном в XVI книге "Географии", потому что Элий Галл был его личным другом и поделился деталями.

Кончился он полным провалом, потому что римляне на местности совершенно не ориентировались и пали жертвой коварства набатейского вельможи Силлея, которому римский контроль над главным источником доходов царства был даром не нужен. В результате Галлу "при­шлось потра­тить 6 меся­цев на пере­хо­ды из-за сквер­ных про­вод­ни­ков" (Страбон, 4.24), хотя обратно изрядно поредевшее войско вернулось за 2 месяца. Силлею впоследствии в Риме отрубили голову (по совокупности заслуг).

И только через сто пятьдесят лет римляне проложили по пустыне дорогу. И стали контролировать караванную торговлю на ее последнем, северном отрезке. Мимо караванам из Сабы и прочих южных аравийских царств было все равно не пройти.

Не сработали легионы — сработала логистика!