Профессор Робинсон, как истинный янки (хотя исключительно образованный и культурный), в отличие от мэтра де Вагонди, на слово верить не собирался. Мало ли что Страбон с Евсевием писали! Это когда было.

Поэтому, взяв в спутники миссионера Эли Смита, который свободно говорил по-арабски (сам Робинсон великолепно знал библейский иврит, только какая ему в Иудее могла быть от этого польза?), он в 1838 году высадился в Каире и отправился проверять. Как и положено, нанял проводника-мукари — европейцы таких называли драгоманами (не путать с дромадерами!). Который не просто вел их по Палестине, но был организатором тура каравана: обеспечивал вьючными и верховыми животными, палатками и ночевками, разнообразными припасами, а главное — договаривался с главами кланов-хамул на маршруте, чтобы за денежку-бакшиш пропустили дальше, и не грабили.

И два американца двинулись в путь. У Робинсона из приборов были с собой карманные часы и компас, с которыми он постоянно сверялся. И постоянно записывал, сколько времени заняли очередной привал и очередной переход. Поэтому путевые заметки Робинсона выглядят примерно так:

Суббота, 14 апреля

Из Эд-Дахийрии
Выход 2.15 ночи
Эль-Хулюль
(Хеврон)
Приход 8.15 утра
Выход 9.15 утра
5 часов
Потеряли один час
...
Эль-Бурак
(Пруды Соломона)
Приход 2.45 пополудни
Выход 3.15 пополудни
2 часа 30 минут
...
Гробница Рахили
Приход 4.25 пополудни
Выход 4.55 пополудни
1 час 10 минут
...
Аль-Кудс (Иерусалим)
Северные ворота
Приход 6 часов пополудни
1 час 05 минут

Всего 13 часов 15 минут

Общее направление от Хеврона к Иерусалиму — между северо-востоком к северу и северо-северо-востоком.

Восход 10 утра. 42 градуса по Фаренгейту (5,5 градусов по Цельсию)
Днем 61 градус по Фаренгейту (16 градусов по Цельсию)
Холодно и ясно. Сильный юго-западный ветер.

Такое поведение, понятно, приводило проводника-мукари в оторопь. Потому что зачем?! Идем и идем, когда придем в святой город Аль-Кудс, понятно: на закате, перед вечерней молитвой. А на остальное воля Аллаха.

Робинсон мог бы объяснить: затем, что умножив время на среднюю скорость, можно определить расстояние. Но темный араб его бы все равно не понял (по мнению самого Робинсона).

А вот римляне бы оценили. Они трассировку расстояний осуществляли шагами, но это потому, что у них механических часов не было! Тут, конечно, европейцы сильно рванули вперед. Что и сами гордо признавали.