Клинопись досталась ассирийцам от шумеров, и было ей к моменту, когда Ашшур-бани-аппли стал формировать свою библиотеку, две с половиной тысячи лет. Традиция успела не только сформироваться - она зацементировалась.

Шумеры придумали клинопись из подручных материалов для потребностей храмового учета и контроля. А потом сообразили, что можно использовать одни слова - вполне конкретные - для того, чтобы обозначать другие - абстрактные. Например, рисуем ногу ("ду") - 𒁹. Это одновременно может обозначать "идти" - тут большого ума не надо.

А вот если приложить этот самый ум, то можно превратить ногу в обозначение слога "ду". Просто слога, без всякого дополнительного смысла.

Теперь рисуем знак "рот" ("ка") - 𒅗. К нему пририсовывем "𒁹". И получаем 𒅗 𒁹 . Только это будет уже не "ка-ду", а "дуг" - говорить. Или речь.

То есть "рот" у нас будет отвечать за смысл, а знак "нога" за произношение. Смотри на "рот", но читай как "нога". И будет тебе "говорить"! 

Кто учил китайский, тут радостно воскликнет: да это же радикал и фонетик! И будет прав: иероглифы устроены по тому же принципу. Остальным рекомендуем перечитать предыдуший абзац.

На шумерском языке перестали говорить примерно к XVII веку до нашей эры - его полностью вытеснил аккадский (так называл свое царство Саргон Древний, создатель первой империи в истории Месопотамии и так с тех пор и повелось).

Поскольку другой письменности все равно не было, приходилось работать с тем, с чем есть. Клинопись приспособили под совершенно другой язык (аккадский - типичный семитский, шумерский - вообще непонятно какой).

Аккадские писцы, глядя на значки 𒅗 𒁹 ("рот" + "нога") читали их уже не "дуг" по-шумерски, а "кабу" (говорить) - то есть на родном языке.

Примерно так же читали китайские иероглифы в средневековых Корее, Вьетнаме или Японии (там и до сих пор так читают).

Но аккадский совсем не похож на шумерский. Поэтому пришлось придумать знаки для слогов, которых в шумерском не было, а также знаки, позволяющие учитывать особенности именно семитского языка (приставки, окончания, суффиксы и прочее). Опять точно также, как в Японии.

А письменность все развивалась и развивалась... И доразвилась до крайней утонченности и сложности. Исключительно из соображений простоты и удобства. А также престижа - и чем дальше, тем больше.

Но о том, куда может завести тяга к простоте и жажда престижа - в следующий раз.