склеп коварной госпожи | god of mischief

Город давно укутали тени, и извилистые сосуды улиц мерцали фонарями. Пользуясь дарами ночи, Натали незаметно двигалась вдоль домов, и только изредка подол её чёрного платья попадал под тусклые жёлтые пятна. Впереди было шумно: визгливо стонала скрипка под неумелыми руками неопытного музыканта; зычные голоса затянули весёлую песню о незадачливом моряке, который отправился за сокровищами и был утоплен русалками.

«Дивно, – подумала Натали. – До чего нелепая кончина».

Смертные – обычные рабочие – сбивались компаниями в пабы, желая забыться после многочасового тяжёлого труда и пропивая полученные деньги. Натали не любила питаться пьяными людьми: хмель бил не только в голову, но и в кровь, придавая ей вязкую горечь.

В этот вечер выбор был не велик. Голод давно беспокоил, царапая горло, а предстоящая поездка уже дышала в затылок. Перекусывать по дороге кем-то из крестьян было неразумно – слишком много внимания, слишком много суеты, – а любой мало-мальски крупный город стирал следы присутствия вампиров.

Если действовать по правилам, конечно.

Из паба выскочила высокая щуплая фигура и, оглядевшись, беглым шагом направилась прочь. Одежда из простой ткани, копна рыжих кудрей, не сошедшая пухлость щёк – юноше едва можно было дать лет двадцать.

«Работает при пабе, – решила Натали, отметив поджарость мышц. – Выносливый, значит».

Мальчишка возвращался домой и явно опаздывал – он что-то бормотал себе под нос, и Натали услышала несколько слов о матери, которая без сомнения устроит ему взбучку. Она невольно улыбнулась. Милый юноша.

Вкус крови отличался от пола, возраста, здоровья и настроения. Этот молодой человек был свежим, с лёгкой кислинкой, как лимонная тарталетка. Сделав очередной глоток, Натали блаженно зажмурилась – голод отступал. Прижатый к холодному камню паренёк не двигался и шумно дышал. Его сердце забилось быстрее, а сам он, побледнев, прикрыл глаза.

«Хватит, – рассеянно решила Натали, не отрываясь от горячей шеи. – Уже достаточно».

Монстр внутри недовольно рычал, требуя осушить жертву до последней капли. Однако милосердие – или даже крупицы его? – перевешивало, и человечность побеждала. Натали разжала зубы и провела языком по клыкам, собирая остатки крови. Немного убеждения – и юноша, забыв о произошедшем, снова пошёл домой. Нагоняй уж точно теперь обеспечен.

Поправив вуаль на шляпке, Натали вышла из переулка – за её спиной раздалось несколько хлопков.

– Превосходно, – сухо прозвучал знакомый голос.

Натали обернулась, нервно сжав руки в складка платья, – перед ней возник Уилфред.

– И быстро, – продолжил он, мельком взглянув на карманные часы. – Умница. Делаешь успехи.

– Благодарю… я стараюсь не подвести вас, – в её голосе возникла неожиданная робость.

Откуда в ней это? Почему рядом с ним она забывала о стойкости? Присутствие наставника всегда её успокаивало – с тех самых первых дней, как она оказалась в его заботливо жёстких руках.

– Я знаю, – Уилфред предложил ей локоть, и Натали тотчас приняла приглашение. – И отличный выбор: молодой, здоровый, не отравленный алкоголем. Идеальный кандидат.

Натали молча кивала, пока они в унисон шагали по ночному городу. Уилфред продолжал объяснять – она, как всегда, внимательно его слушала, тайно надеясь снова услышать похвалу.

Как же ей нравилось быть его умницей.

в чём секрет прохождения новелл? нужно было уехать без рабочего ноутбука 😁

и сегодня вносим разнообразие в #пишувмоменте вместе с #рожденныйтенью.

вот знаете, и на старуху всё-таки бывает проруха: раньше у меня никогда не было проблем с не-ветками, но случился Уилфред…

как же грешно таких вампиров оставлять без романтического взаимодействия! 😭 теперь буду ныть денно и нощно, что он не фаворит ☔️

Элизабет никогда не думала, что станет чужой в собственном доме. Замуж она не собиралась, отчего была слепо уверена, что её не постигнет участь прочих леди, которых замужество открывало от родной семьи, будто виноградину от лозы. Оставшись старой девой, она зарабатывала бы себе на жизнь честным трудом и, возможно, снимала добротную комнату, не желая мешать перспективам сестёр. Однако Элизабет верила: даже с обретением независимости семья не отказалась бы от неё.

Жаль, что все стремления перечеркнул взмах лезвия.

От запаха ладана и лилий кружилась голова, но хотя бы не тошнило, как от той проклятой сирени. Элизабет окинула взглядом гостиную. Фигуры, облаченные в чёрные одежды, напоминали неподвижные тени. Лица многих присутствующих были Элизабет незнакомы – или она не хотела вспоминать их, – а сами визитёры даже не замечали юную мисс, стоящую у стены.

Родителей в комнате не было. Это наблюдение принесло невероятное облегчение – Элизабет не знала, что бы сделала, увидев их. Бросилась бы на шею к матери? Схватила бы отца за руку? Начала бы заливисто рыдать, после чего вызвали врачей и её отправили в лечебницу?

Элизабет нахмурилась. Привлекать лишнее внимание точно не стоило, ведь она едва ли могла объяснить, кто она и почему у неё две разные руки.

Никого из сестёр Элизабет также не заметила. Наверняка бедняжки остались в своих комнатах, не в силах присутствовать на прощании с ней. Но разве это было прощание? Гроб, наполненный вещами, казался откровенной издёвкой, и Элизабет ощутила невероятную тягу разорвать платье и перепутать всю пряжу. Грустно, что в собственных похоронах не нашлось ничего от неё самой, кроме молчаливой фотографии.

К глазам будто подступили слёзы – или ей показалось? Может ли она плакать? Элизабет несколько раз сжала пальцы, пытаясь ощутить собственное тело. Одному Богу известно, какие операции провёл над ней этот извращенец и что ждёт её впереди. Привыкнет ли она к новой себе или будет нести траур по старой Элизабет Беннет до конца существования? Проснётся ли она завтрашним утром или ночью чужое сердце не выдержит и остановится?

Элизабет не знала. Это страшило её больше, чем бульварные ужасы, которые они с Джейн покупали тайком от гувернанток и читали после полуночи. Неизвестность была хуже любого исхода, и Элизабет пожалела, что отправилась в тот день на курсы машинисток.

Но былого, увы, не вернёшь.

неожиданно расширяем список фандомов в #пишувмоменте вместе с #методидедукция

история – восторг, 100% попадание во вкусовые сосочки 😋 меж тем завязка откровенно трагичная – уже и не помню, какой старт истории меня так печалил ☔️

из плюсов: наконец-то можно закрыть гештальт и заромансить Холмса 😫 даже Дарси (при всей моей любви к нему) не сумеет сдвинуть этот хмурый, невероятно умный шкаф 😫

Настоящих способов убить вампира было всего несколько: кол, сожжение да и старое доброе обезглавливание. В легендах людская фантазия разгуливалась не на шутку, и против бессердечных кровопийц использовали солнечный свет, святую воду, молитвы и любые изделия из серебра. Последнее действительно могло помочь, но только при попадании в кровь. Поэтому неудачливые охотники на вампиров узнавали, что серебряное распятие бесполезно – открытие неприятное, но зато последнее, совершенное ими.

Однако сами дети ночи – как их окрестили в многовековых преданиях, к их постоянному раздражению – выделяли ещё один метод, и он, пожалуй, казался самым извращенным.

Бюрократия.

Рассуждая об ужасах бессмертной жизни, многие перечисляли привычные вещи. Невыносимая жажда крови, потеря близких, вынужденная скрытность – всё это выглядело обычным недоразумением, когда нужно было обновить документы. А вампиры, как мы знаем, живут долго, и можно только представить, сколько важных бумажек скапливалось у них за века жизни. Паспорт приходилось менять чаще, чем занавески в родовом замке, а объяснять чиновникам, почему твоё имя совпадает с именами предков и откуда в твоей семье такое количество недвижимости, было сложнее, чем достать без пинцета серебряную занозу из пальца. Иногда вампиры скорее предпочли бы вернуться во времена охоты на них, чем пережить беседу с женщиной из паспортного стола.

– Всё, я больше не могу, – воскликнула Каталина, захлопывая папку. – Перерыв. Срочно!

Она плюхнулась в единственное свободное кресло – остальные, как и диван, были завалены листами и тетрадями. На письменном столе и вовсе образовалась крепость: вдоль длинного края, будто стена, тянулись коробки, наполненные документами. Из-за них вдруг появилась тёмная макушка, и пара серых глаз с недовольным прищуром уставилась на Каталину.

– Mein Herz, нам осталось немного, – ровным голосом сказал Эрих.

– Ты говорил это два часа назад, – она вздохнула и окинула взглядом кабинет. – А мы еле-еле разобрали четверть.

Эрих, откинувшись в кресле, отложил ручку и небрежно провёл ладонью по волосам. Внешне он старательно сохранял невозмутимость, но Каталина видела, что терпения у супруга оставалось ненамного больше, чем у неё самой.

– Мы должны подготовиться к приезду мистера Вольффа… – сухо начал он.

– О нет, – простонала Каталина, закидывая голову назад. – Только не этот тон.

– Какой такой тон? – Эрих нахмурился.

– Тот самый тон, которым ты начинаешь читать нотации.

– У меня нет такого тона!

Каталина, изогнув бровь, многозначительно на него посмотрела. Спокойствие на лице Эриха продержалось лишь несколько мгновений, и под вниманием жены он тихо выругался и закрыл глаза рукой.

– Я понимаю, что нам нужно обновить некоторые документы, – начала Каталина, но, поймав его взгляд, поспешила исправиться. – Ладно, большую часть документов. Но мы не можем сидеть над ними всю ночь.

– Почему это? – непринужденно спросил Эрих.

– Сделаю вид, что не слышала этот вопрос, – пробормотала она и, поднявшись, приблизилась к столу. – За окном – 2026 год. Может, мы наконец оцифруем наш архив?

– Бумага надежнее.

– Да? – хмыкнула Каталина. – А это что?

Из ближайшей коробки она вытащила свидетельство, датируемое концом XVIII века, края которого успел попробовать на зуб какой-то грызун. Эрих помрачнел, тотчас взялся за ручку и уткнулся в открытую перед ним тетрадь.

– Это ещё ничего не доказывает.

– Разумеется, дорогой, – ответила Каталина, подавляя широкую улыбку.

время страшилок наступило – так и просится что-то жуткое в #пишувмоменте вместе с #vampyrusnovus 🚶‍♀️

вот романтизируют все этот вампирский вайб, но какой же шлейф бюрократии за ним тянется… 😂

По дороге в пещеру Мордред успел просчитать с десяток возможных ситуаций и две дюжины вариантов их решения. Немного позже, лежа на земле с пульсирующим затылком, он не без огорчения осознал, что не рассмотрел один исход: когда его бьют по голове дубиной.

«А, нет, – рассеянно поправил себя Мордред, когда зрение прояснилось. – Полено. Ещё абсурднее».

Судьба никогда не была особо милостива к нему, подкидывая раз за разом всё новые испытания. Сколько битв он прошёл, сколько противников он одолел, сколько раз его одолели – последнее число Мордред прекрасно помнил, но предпочитал о нём не вспоминать, – и ни разу на него не нападал тот, кого он намеревался спасти. От женщин, конечно, Мордред получал порцию недовольства, выраженного посредством физической расправы: пощёчины, постыдные удары меж ног – аж дрожь берёт! – летевшие в него предметы интерьера и разовое обливание из ведра.

«Хотя бы это была вода, а не содержимое ночного горшка», – он внутренне поморщился.

Как бы то ни было, опыт за его плечами стоял немалый, но и при всём его многообразии Мордред не ожидал, что при попытке спасти принцессу он окажется невольной жертвой этой самой принцессы.

– Ты кто такой? – сверху раздался звонкий девичий голос. – Зачем пришёл? И без глупостей – я вооружена!

Мордред, не совершая резких движений, уселся. Потрогав затылок, он нащупал наливающуюся шишку – череп не проломила, уже радость.

– Спасибо за тёплый приём, ваше высочество, – усмехнулся Мордред. – Я прибыл вас спасти от…

Он осёкся, едва подняв взгляд. Перед ним стояла девица, крепко сжимавшая злосчастное полено. Платье, некогда опрятное, местами было порвано и испачкано, но даже по его непотребному состоянию было видно, что оно принадлежало особе королевской кровей. А вот этой самой особы не нашлось – вместо неё оказалась абсолютная незнакомка.

– Где принцесса Элиза? – насторожился Мордред, бегло оглядывая пещеру.

– Надеюсь, дома, – буркнула девушка. – А тебе с какого вепря она потребовалась?

– Меня послали её спасти, – уже раздражённо ответил он, поднимаясь. – Ты кто такая?

Мордред встал, и незнакомке пришлось запрокинуть голову – макушкой она едва доходила ему по нос. Заметив разницу в росте, она благоразумно шагнула назад.

– Герда, фрейлина её высочества, – сказала она.

– Мне сообщили, что великан похитил принцессу, – Мордред нахмурился, пытаясь сопоставить все обстоятельства.

– Он и планировал. Только мы с Элизой поменялись платьями, и этот дуралей нас перепутал.

Мордред тихо выругался.

– Проклятье… Весь путь – и ради какой-то фрейлины.

– Эй! – возмутилась Герда. – Значит, я не достойна спасения?!

Он хотел ответить, но вдруг земля дрогнула. Всё на мгновение затихло. Затем снова толчок, будто снаружи шёл кто-то огромный.

– Что это? – шепнула побледневшая Герда.

Мордред закрыл глаза на мгновение и медленно вдохнул. Затем он посмотрел на испуганную фрейлину и, схватив её за руку, потянул к выходу.

– Хозяин пещеры. Самое время спасаться, красавица.

Герда хотела возмутиться, но передумала и послушно последовала за ним. Полено она так и не выбросила, прижимая его к себе.

неделю начинаем с неприятных открытий в #пишувмоменте вместе с #сказкиподземелий

вот и понял наш спаситель, что царь принцесса-то ненастоящая! 😂

#нетадева

Первое сообщение было обычным и не выдавало весь личностный кризис, который переживал Джеральд.

«Добрый вечер, Фрэнсис Энн. Прошу простить за беспокойство, хотел у вас кое-что узнать».

Минута, две, пять – ответа не было. Внутри шевельнулось мерзкое чувство, от которого он попытался отмахнуться, но неуверенность крепко вцепилась в него.

– Если после этого она меня заблокирует, то вина будет твоей целиком, – проворчал Джеральд, обращаясь к Пангуру.

Пёс выразительно фыркнул, явно не испытывая восторга от чудовищного перекладывания ответственности. Джеральд улыбнулся и потрепал его между ушей.

– Шучу, не злись.

Однако Пангур и злоба были понятиями противоположными: он отличался своенравностью, но никогда не агрессивностью. Радуясь ласке, пёс завилял хвостом так активно, что принялся отбивать им дробь по полу. В это время экран телефона загорелся, и улыбка Джеральда моментально пропала.

Сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, он открыл чат.

«Добрый! Надеюсь, не тайны мироздания, иначе мне придётся отказать :)»

Джеральд, уставившись на смайл, недоуменно моргнул. Она флиртует? Или это тонкая ирония, о которой писали в статьях с заголовками «Стул, слёзы и череп – лёгкий способ понять язык молодежи, если вы застали проводные телефоны»? А может, он опять надумал себе не пойми чего, и на деле она просто обрадовалась?

Экран погас, пока внутри Джеральда проводилось лингвистическое исследование её первого сообщения. Пангур, поняв, что больше гладить его не собираются, спокойно принял ситуацию и улёгся у ног хозяина.

Джеральд энергично растёр лицо ладонями, взбодрился и взял телефон. Немного поразмыслив, он принялся набирать ответ.

«Чёрт, тогда придётся выдумать новый вопрос, чтобы удержать разговор».

Не прошло и минуты, как от Фрэнсис Энн пришло новое сообщение:

«О, даже так. Буду ждать ;)»

От вида подмигивающего смайла что-то внутри Джеральда сделало кульбит, и он вдруг ощутил невероятный прилив уверенности. Как там говорят – ему дали зелёный свет?

«Раз секреты мироздания нельзя раскрывать, то вопрос следующий. Не хотите сходить в театр? Можно в музей, если это вам ближе».

Джеральд откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Возможно, он совершил грандиозную ошибку, предложив встречу так прямо, – женщины любят намёки, не так ли? Может, она не была в нём настолько заинтересована, как он в ней. Причин отказа была масса, и каждая казалась хуже другой.

Телефон подозрительно молчал, и Джеральд уже подумывал извиниться, когда пришло уведомление.

«Можно и в театр, и в музей, мне не принципиально. Когда вам удобно увидеться?»

Джеральд перечитал сообщение несколько раз и не сразу заметил, что улыбается так широко, что уже заболели скулы. Значит, свиданию быть!

возвращаемся к неловкостям в #пишувмоменте вместе с #однимросчеркомпера 😽

думаю, мы ступили на скользкую дорожку свиданок…

#какдостатьсоседа

я: только слоуберн, другие динамики не предлагать 👋

также я: но ведь отсутствие рубашки делу не мешает? 🖤

неожиданный, но приятный поворот событий в #сказкиподземелий, хотя меня он больше повеселил, чем взволновал 😂

🧄🐙🦙🗡🧝‍♀️🌃 🍯🐙☂️🐰

Солнце неспешными шажками стремилось к горизонту, отбрасывая косые лучи. Облака, растянувшись на небе пушистыми перьями, золотились в его свете. Для сентября погода стояла на редкость отрадная: ни намёка на прохладу, ни единого порыва ветра, бушевавшего ещё накануне. Желая насладиться последними тёплыми вечерами, две леди покинули нагретые за день комнаты и отправились в сад.

– Это розы, клянусь вам!

– Ваше зрение меня поражает. Отсюда едва что-либо видно – только жёлтые точки в зелёном плену.

Эдит рассмеялась.

– Художник всегда замечает красоту, – с нежной улыбкой произнесла она.

– А писатель разве нет? – спросила Фрэнсис Энн нарочито серьёзно. – От ока истинного мастера пера ничего не должно укрыться.

– Да? – удивлённо спросила Эдит. Её лицо приняло задумчивое выражение, но только глаза не скрывали откровенного веселья. – В таком случае, милая Фанни, объясните, как те чудесные розы спрятались от вас?

Фрэнсис Энн слегка толкнула её в бок локтем – та ответила тем же, и вскоре они игриво пихали друг друга, словно были маленькими девочками, а не молодыми женщинами. Заливаясь смехом, подруги продолжили свой путь к кусту, который привлёк их внимание.

Приблизившись к нужному месту, Эдит радостно хлопнула в ладоши.

– Я ведь говорила, что это розы!

– Кажется, я даже с вами не спорила, – невозмутимо отметила Фрэнсис Энн, поудобнее устраивая книгу в руках.

Эдит не удержалась от короткого смешка.

– Вы утверждали, что это шиповник, – с доброй иронией парировала она.

– Потому что никогда не видела таких огромных розовых кустов!

Вблизи куст действительно оказался внушительнее. Пышный, густо покрытый листвой и совершенно лишённый сухих веток, он доходил до крыши беседки. Среди тёмной зелени желтели крупные розы, словно кусочки расколотого солнца.

– Ах, что за прелесть! – воскликнула Эдит, аккуратно коснувшись ярких лепестков.

Срывать цветы ради мимолётной прихоти казалось немыслимым и даже кощунственным, однако на траве рядом с кустом лежали распустившиеся бутоны, которым не посчастливилось пережить вчерашний ураган. Фрэнсис Энн подняла с земли одну из опавших роз и заботливо украсила ею волосы подруги.

– Говорят, что жёлтые цветы к разлуке, – задумчиво сказала Эдит, поправив неожиданное украшение.

– Да? – искренне удивилась Фанни. – Я, напротив, предпочту верить, что они символизируют дружбу.

– В таком случае подобное толкование куда ближе к моему сердцу.

И подруги невольно улыбнулись.

кавалеры, конечно, хороши, но вот прогулка с подругой намного лучше! 💅

золотой час в коварном склепе поймала прекрасная Allan W. 🥰

– Вопрос следует считать закрытым и не требующим дальнейших обсуждений. Всё решено, и не смей упрямиться, как капризный мальчишка!

Кабинет графа Честертона представлял собой просторную комнату с окнами, выходящими на север. Сколько себя Джеральд помнил, здесь всегда было прохладно. Солнце сюда никогда не заглядывало, и ближе к закату уже требовались свечи, чтобы пространство окончательно не утонуло в полумраке.

Утром же было достаточно светло. За стеклом вдали мелькала серебристая лента реки, пробегающей мимо родового поместья семьи Честертон. Джеральд, смотря на неё, мечтал выпорхнуть через приоткрытые створки окна, одним прыжком добраться до воды и превратиться в рыбу, чтобы уплыть далеко-далеко.

«Подобные фантазии, к горькому сожалению, всегда остаются фантазиями, – безрадостно подумал он. – Чудесные метаморфозы, чтение мыслей других людей, способность отца наконец меня услышать… До чего невозможные желания!»

– Мой возраст давно не позволяет причислять меня к зелёным юношам, – мягко возразил Джеральд, поглаживая пальцами тёмное дерево подлокотника. – Боюсь, ещё немного – и меня запишут в ряды почтённых стариков.

– Вздор! – восклинул Кеннет, поморщившись. – Ты полон сил, способен управлять домом и продолжить род.

Джеральд прикрыл глаза. Последние годы старый граф сводил все беседы к одним и тем же темам, которые его сын уже выучил наизусть. Долг. Честь. Женитьба. Наследники. Основные проблемы, которые могли волновать потомственного аристократа.

– Отец, иногда кажется, что вы рассматриваете меня только как племенного жеребца, а не сына, – Джеральд усмехнулся, но получилось горько.

Кеннет прищурился.

– Будь ты им, у меня бы меньше болела голова.

– В таком случае, следует ли послать за доктором?

– Не дерзи мне, – сказал Кеннет строже.

– Прошу прощения, отец, – мирно ответил Джеральд, склоняя голову. – Буду кроток как агнец. С учётом ваших планов столь дивная и несомненно жертвенная роль подойдет идеально.

Граф Честертон шумно выдохнул и подошел к окну – до слуха Джеральда долетело несколько неразборчивых фраз.

– Фортескью должны приехать в Лондон сегодня, – вскоре продолжил Кеннет, сцепив руки за спиной. – Я ожидаю от них приглашения, и мы отправимся на знакомство с твоей невестой.

– Следует ли распорядиться временем разумнее и сразу устроить свадьбу? Вы ведь и так всё решили, – промолвил Джеральд, не удержавшись от очередной шпильки в адрес отца.

– Да, я решил, – Кеннет повернулся и посмотрел на него. – Однако я могу и передумать, если девица Фортескью окажется глупа или дурна. Намерение женить тебя я не оставлю, но договор всегда можно заключить и с другой достойной семьей.

– Значит, вас беспокоит только её ум и внешность, но не её собственное мнение об этом браке?

– Доля сообразительности требуется для ведения хозяйства и воспитания потомства. Что до внешности… – Кеннет сделал паузу. – Жена должна быть достаточно приятна лицом: наружность матери скажется на детях. К тому же, мисс Фортескью – последствие смешанного союза, и я надеюсь, что кровь матери не отпечаталась на ней слишком явно.

Граф вернулся к обсуждению планов на ближайшие дни, и Джеральд слушал его вполуха, размышляя уже о своём.

«Надеюсь, мисс Фортескью, вы похожи на матушку. Может, именно это нас и спасёт», – невесело подумал он.

с большим запозданием продолжаем эту аушку в #пишувмоменте вместе с #однимросчеркомпера. тег, как видите, не придуман 😐

к слову об AU: размышляю о том, чтобы бросить вас на произвол судьбы и броситься с головой в конкурс фанфикшена по «Истории его служанки». как говорится, попытка не пытка, а проигрывать не привыкать 🤣

#лордпорасчету

✨✨✨✨

✨✨✨✨✨✨✨✨✨✨✨

– Невоспитанный хам!

– Я?!

– Ну не я же?!

В дальней части сада было тихо. Со стороны особняка, темнеющего в сумерках, не доносилось ни звука. Птицы молчали, а кузнечики ещё не начали свою вечернюю трель. Весь мир будто замер, боясь разрушить волшебный миг – смерть дня и рождение ночи. И только две фигуры, оказавшиеся на улице в этот час, не намеревались вести себя спокойно.

Мордред стоял, прислонившись плечом к стене беседки и скрестив руки на груди. Он выглядел хмурым: глаза прищурены, между бровей – складка, пальцы сжаты, всё тело напряжено, как перед прыжком. Герде следовало бы беспокоиться, но после той чудесной лекции в лесу, во время которой она оказалась примята к дереву, страха не было. Она была нужна ему целой и невредимой – и желательно ещё готовой к сотрудничеству, – поэтому ему оставалось только словесно кусать, шёпотом ругаться и молча исходить желчью.

– Да, ты, – горячо согласилась Герда. – Не знаю, среди кого ты вырос, но так нормальные люди себя не ведут.

Мордред возвёл глаза к небу. Раз, два, три – посчитала Герда, и золотой взгляд вернулся к ней.

– К твоему сведению, меня воспитали прекрасно, – мрачно возразил он. – Языки, фехтование, этикет…

На последнем слове Герда прыснула. Поймав недоумённый взгляд Мордред, она пояснила с усмешкой:

– Мне интересно, по какому правилу этикета даму нужно изводить сальными шуточками?

– О, – только и изрёк Мордред и оттолкнулся от стены.

Это «о» Герде не понравилось – ой как не понравилось! Она держала лицо, строго взирая на Мордреда, но тот, уже хитро улыбаясь, медленно приблизился к ней.

– Значит, на твой вкус, я хуже необразованного крестьянина? – спросил он.

Мордред остановился перед Гердой, и ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в нахальные глаза. Разница в росте каждый раз вызывала нелепый девчачий восторг, подкормленный годами чтения романтического фэнтези и отборного фанфикшена, но она старалась не показывать слабость. Такое удовольствие Мордреду точно дарить не следовало.

– От крестьянина польза есть: он ведет хозяйство, – ответила Герда ровным тоном, молясь, чтобы в этот момент её щёки не покраснели. – А вот от тебя… Вопрос дискуссионный и требует тщательного изучения.

Вдруг Мордред рассмеялся и покачал головой.

– Ладно, раз тебя настолько возмущает моё поведение, то клянусь, что буду образцом послушания, – сказал он, прижимая ладонь к сердцу. – Теперь я…

Мордред умолк и неожиданно взял её за руку. Герда удивленно моргнула и уже собралась возмутиться, когда он наклонился и аккуратно поцеловал её пальцы. В её мире этот старомодный жест считался чем-то архаичным, но Мордред его исполнял так умело, что Герда и не сомневалась в естественности происходящего.

– Теперь что ты? – тихо спросила она.

Он не отпускал её руку, глядя ей в глаза.

– Буду галантен, как настоящий рыцарь со своей прекрасной дамой. Ты ведь о таком мечтаешь, да? Осталось только тебе стать прекрасной.

Герда мгновенно вспыхнула и вырвала руку из его хватки.

– Да пошёл ты! – выплюнула она и ушла под хохот Мордреда.

так они мило, конечно, общаются – каждый раз в самое сердце! 😽

образец галантного обращения к даме в #сказкиподземелий наблюдаем в коварном склепе вместе с чудесной ТвМГ 🖤

удивительно, но факт: свеча оказалась крысой! 🖤

если бы в #сказкиподземелий завезли кусок Диснея, то какие могли бы быть поразительные откровения от заколдованных вещей 😂

После тренировки Мордред сразу направился к себе. Кожа была мокрой и липкой от пота, волосы неприятно пристали ко лбу, и наверняка от него разило, как от толпы рядовых вояк. Внешний вид не особо смущал Мордреда – всё-таки на своём пути он повстречал разные лишения, – но вызывать чувство брезгливости в окружающих ему не хотелось. Особенно он не желал лишний раз провоцировать Чудовище: хозяин дома хоть и не отличался привлекательностью, явно обладал тонкочувствующей натурой.

«И чутким обонянием, судя по всему», – ухмыльнулся Мордред, неспешно шагая по коридору.

Как бы там ни было, он и сам стремился освежиться и переодеться в сухое. Чистоплотность входила в небольшой список достоинств Мордреда.

В покоях уже горели свечи – за окном сгущались сумерки, особенно мрачные после солнечного дня. Мордред, выглянув на улицу, нахмурился. Небо затянуло тучами. Погода вновь менялась, будто вспомнив, какой должна быть в Терновой Долине.

Он пробурчал что-то под нос и вернулся вглубь комнаты. Купель, стоявшая в стороне, была наполнена водой, над которой клубился пар.

«Хоть какая-то польза от волшебного дома, – мысленно отметил Мордред, оставив кинжал на столе. – Действует без просьб. Пусть иногда чрезмерно самостоятельно».

Он присел на край сундука и стянул сапоги. Вскоре к ним на полу присоединились и штаны, превратившись в нескладную чёрную груду кожи. Обнажившись полностью, Мордред неспешно опустился в купель и с тихим вздохом откинулся на бортик. Мышцы мгновенно сдались под горячей водой, и напряжение в конечностях начало исчезать.

Мордред прикрыл глаза. В голове сразу закрутились мысли о дальнейшем пути, о торгах с Чудовищем и о долге, что нависал над ним, грозясь обрушиться в любой момент. Однако он постарался отмахнуться от переживаний. Отдых. Требовался отдых, и никакого планирования – хотя бы на пару минут.

Он не помнил, когда позволил себе расслабиться. Его дни давно превратились в бесконечную битву, которую он всеми силами пытался выиграть, но победа ускользала раз за разом. Теперь у него оставалась одна попытка, а возможности на неудачу не было.

«И всё завязано на одной девице», – подытожил Мордред.

Уже с десяток раз он успел пожалеть, что выбор пал на неё. С мужчинами действительно было легче – Мордред понимал, как они мыслят, и знал, на какие точки давить. Женщинами тоже можно было управлять, но в этой игре всегда оставался риск увлечься самому.

Мордред не был святым. Он не был и железным. Как бы он ни хотел казаться безразличным, в его груди билось обычное человеческое сердце.

«И чувства всегда подводят, – подумал он, опустившись в воду по самый подбородок. – Она права: если допущу эту слабость, то разрушу всё собственными руками. Я не вправе так ошибиться».

Мордред не был влюблён, но и назвать себя совершенно равнодушным к Герде не мог. Если бы она ничего не значила, он бы не задирал её раз за разом, испытывая дурацкое, по-мальчишески непосредственное желание увидеть её смущение.

«Идиот», – только и заключил Мордред перед тем, как скрыться с головой под водой.

желание потереть спинку: 📈📈📈📈📈

снова крутимся после тренировочки в #сказкиподземелий, но уже с другой стороны 😋

Огонь охватил особняк так быстро, что не стоило сомневаться в злом умысле. Кто мог сотворить подобное? У кого было достаточно сил, чтобы пожар вспыхнул в мгновение ока, будто подожгли не целый дом, а стог сена?

«Проклятый Бард, – раздражённо подумал Мордред, пробираясь через задымлённый коридор. – Но стал бы он вредить Чудовищу?»

Он этого не знал. До чего дурацкая ситуация: прийти по делу и попытаться убить покупателя. Зачем? Был ли толк от смерти Чудовища? Или Бард кому-то прислуживал?

Мордред перепрыгнул через горящую балку, упавшую с потолка. Обстановка с каждым мгновением становилась плачевнее: огонь добрался до перекрытий, и время на спасение исчислялось секундами. Откуда-то сверху раздался звон – видимо, лопнули окна или разбилось зеркало. Впрочем, что именно произошло, было уже неважно: особняк Чудовища не спасти.

Ночной сад заливало красно-жёлтым светом. Местами на траве лежал пепел. Розы, растущие рядом со стенами, зачахли и скукожились. Мордред отбежал на безопасное расстояние и осмотрелся – неподалёку стоял Цхен и наблюдал за пожаром.

«Замешан ли? – сразу подумал Мордред. – Нет, вряд ли. Румпельштильцхену ни к чему наша смерть. Надеюсь, что ни к чему».

На краю поля зрения замаячила фигура Шэня. Тот с явным беспокойством оглядывал дом, и неожиданно по позвоночнику Мордреда пробежал холодок. Выбираясь наружу, он совсем позабыл о самом важном.

– Где Герда? – крикнул Мордред.

– Она не вышла? – в ответ спросил Шэнь, хмурясь.

– Проклятье…

Мордред обернулся к особняку, охваченному пожаром. Нет, не может же всё так закончиться! Она наверняка уже выбралась: Портняжки тоже нет рядом, а выходы есть и с другой стороны.

Он посмотрел на дверной проём, из которого клубами вылетал чёрный дым. Рискнуть и вернуться внутрь? Каковы были шансы найти её и выбраться оттуда живыми?

«Ну почему, Герда? Почему?! – ругался Мордред, стараясь подавить захлёстывающую его панику. – Нет, ты не можешь погибнуть. Нет. Ты нужна мне!»

Скрывать нечего: она действительно была нужна. Без неё план провалился бы, девчонка требовалась только для дела. Ничего личного. Исключено. Абсолютно. Мордред это точно знал. И уж совершенно точно не думал о том, как мило она смущалась, глядя на его торс.

Это было безрассудно, но Мордред решил испытать удачу: лучше рискнуть ради её спасения, чем оставить на верную смерть. Он уже шагнул к единственному проходу, через который ещё можно было вернуться внутрь, как вдруг послышался звон. Стекло библиотечного окна разлетелось, и из проёма выпрыгнула Портняжка.

Шэнь сразу бросился её подхватывать, а Мордред со странной надеждой смотрел вверх. Сердце на миг замерло, когда он заметил знакомый силуэт.

«Жива», – только и подумал он, готовясь подхватить Герду.

сегодня снова касаемся актуального в #пишувмоменте вместе с #сказкиподземелий, но уже с капелькой драмы 🖤

коротко о появлении Барда в обновлении: когда захотелось поддать огоньку, но вышел буквально пожар 🔥

❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️

❤️❤️❤️❤️❤️❤️

Аквамарин, топаз, сердолик, гранат, сапфир – все они не ведают о собственной ценности в глазах людей.

Она прекрасна, как россыпь самоцветов. Однако, в отличие от безмолвных камней, знает, чего стоит.

Минздрав предупреждает: активное взаимодействие с художниками вызывает непреодолимую тягу к изобразительному искусству 😂

в общем, как-то я преисполнилась с конкурсами офки и поучаствовала в этот раз буквально везде. конкурс нарядов примечателен тем, что рисовать я совершенно не умею, но решила по приколу что-то накалякать. конечно, никаких ожиданий не было, потому что любой опытный художник меня размотал бы, не напрягаясь (спойлер: так и произошло, пролетела как комета 😱)

но я ничуть не печалюсь: изумруды меня мало интересуют, и вся эта активность больше для выхода из зоны комфорта 😽

из неожиданных плюсов: я научилась делать кисти! короче, открываю набор на коммишки, плачу за то, чтобы мне дали заказ 🤣

что касается выбранного образа, то не секрет, что я очень люблю «Бриджертонов» и обожаю наряды Кейт из последних сезонов. с учетом моего Сапфира я прям сплю и вижу Фанни в платьях на стыке регентского стиля и индийских мотивов (собственно, это даже удалось реализовать в одном арте, который вы скоро увидите)

как итог, хороший опыт, выстрадала рендер только так. по мере возможностей постараюсь практиковаться больше – вдруг в итоге научусь 😎

Дом молчал. Эта тишина не была зловещей, как писали в романах о бедных сиротах, чей путь завёл их в замки с мрачным прошлым и ворохом секретов. Она не была и мёртвой: в дымоходах завывал ветер, под окнами шуршали кусты, потревоженные ветром, где-то скрипнул пол – видимо, рассыхалось дерево, нагретое под весенним солнцем за долгий день.

Фрэнсис Энн лежала в постели и смотрела в потолок. Сон не шёл. Она пыталась заснуть уже час – или два? – и перепробовала всё, чтобы усмирить свой неспокойный разум. Посчитать до сотни, вспомнить стихотворение, придумать забавную сценку о знакомых – ничто не избавляло от одной навязчивой мысли: она была дома. Наконец-то дома.

Уже не первую ночь Фрэнсис Энн засыпала под родной крышей, но каждый раз это происходило с трудом.

«Дом, мой дом… Не верю, – думала она. – До сих пор не верю».

Она боялась, что, если прикроет глаза хотя бы на миг, особняк Фортескью исчезнет и вокруг появятся чужие стены. Дом Брамли. Дом леди Каслрой. Галпин. Последнее она решительно отбросила.

«Нет, только не он», – хмуро рассудила Фрэнсис Энн, переворачиваясь на бок.

За окном мирно хозяйствовала ночь, рассвет ещё не приближался. Чтобы проснуться с ясной головой, требовалось заснуть прямо сейчас, но чем усерднее Фанни старалась провалиться в забытье, тем дальше от неё убегал сон.

Она вздохнула и натянула одеяло до самого подбородка. Мысли медленно перетекли к предстоящей поездке в Бат, а затем невольно – к лорду Честертону, с которым ей предстояло разделить путешествие.

«Жених…» – мечтательно заметила Фрэнсис Энн и не сдержала улыбки.

Помолвка длилась не первый месяц, однако до сих пор Фрэнсис Энн не могла поверить собственному счастью. Их недавний разговор с Джеральдом словно скинул с неё невидимый груз, который она несла почти год. Его заверения в любви и поддержке и обнадёжили её, и позволили наконец ослабить внутреннюю хватку: теперь она могла не нести своё бремя в одиночку.

«Как странно находиться в доме, где раньше жил Джеральд. Кажется, что он до сих пор присутствует здесь, – вдруг заметила Фрэнсис Энн, подложив ладонь под подушку. – Что было бы, если бы он остался?»

И она сразу пожалела, что представила это: в её голове возник лорд Честертон, который, забыв о всех приличиях, тихо проник в её спальню. Без сюртука и жилета, в одной белой рубашке, он медленно подошёл к постели и наклонился над ней. Прогнала бы она его? Или, наоборот, схватила за шею и притянула к себе?

Щёки и уши мгновенно потеплели, и Фрэнсис Энн зажмурилась. Фантазия ушла в совершенно неверное русло, и с каждым мгновением она становилась смелее и смелее.

В эту ночь мисс Фортескью так и не сумела заснуть.

признаки хорошего отпуска: не помнишь, какой день недели и что хотелось написать по следам обновления 😱

видимо, чего-то эдакого дождемся только после свадьбы, поэтому нам с Фанни остается смело мечтать в #пишувмоменте вместе с #однимросчеркомпера 😨

немножко вам похвастаюсь (всё-таки имею право на это сегодня 😇) и покажу чудесный подарок от самой учёной дочери склепа в исполнении бедной Лизы 🥰

до чего прекрасная вышла открытка с этой замечательной троицей, такие прям девочки-припевочки 😢

кстати, арты отлично раскрывают тему выбора внешностей героинь: скажи, что у тебя есть чёткое предпочтение, не говоря, что у тебя есть чёткое предпочтение 🤣

😈😈😈😈

😈😈😈😈😈 😈😈😈

День выдался жарким, но внутри беседки стояла приятная тень. Иногда через проёмы залетал прохладный ветерок, пытаясь нас остудить. Получалось у него неважно из-за картины, которую мы наблюдали продолжительное время.

Напитки успели остыть, угощения стояли нетронутые, но нас это едва волновало – логично, учитывая, что источники нашего возмущения трудились прямо напротив нас.

– Это незаконно, – пробормотала Герда, уже десять минут бездумно помешивая кофе. – Совершенно незаконно. Кажется, я смотрю что-то запрещённое.

– Сомневаюсь, что есть закон, по которому нельзя трудиться, – заметила Норма, блаженно щурясь.

– Труд облагораживает, – подхватила я.

– Но только мужчин, – добавила Каталина.

– Именно, – уже хором согласились все.

Если в тени беседки мы чинно прохлаждались – хотя прохладно никому из нас явно не было, – то во дворе велись оживлённые работы. Жизнь в загородном доме требовала усилий, и обязанности в этот день были возложены на мужские плечи.

Методично стучал топор – дрова легко раскалывались под ударами Мордреда. Чуть в стороне в воздух взлетали комья земли – требовалась масштабная пересадка кустарников, за которую взялся Эрих. Из-за жары сохли цветы – и их вызвался спасать Джеральд, поливая из шланга. А у гриля мельтешил Генри, занятый готовкой.

Казалось, что ничего особенного – просто обычный день. Однако благословенна жара: почти все мужчины для большего удобства оголились по пояс. Устоял только Джеральд, чьё воспитание не позволяло снять рубашку. Что ж, дело поправимое.

– Лорд Честертон, – сказала я чуть громче. – Не мучьте себя. Вы нас нисколько не оскорбите, если облегчите своё положение.

Джеральд отбросил пряди волос с влажного лба и отрицательно качнул головой.

– Всё в порядке, не переживайте, – заверил он.

Среди нас прокатился расстроенный вздох. Особенно разочарованно отреагировала Фрэнсис Энн, которая всё чаепитие не проронила ни слова и сидела краснее мака.

– Господи, Фанни, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Каталина.

Фрэнсис Энн ответила что-то нечленораздельное.

– Не переживай, – хмыкнула Норма. – Для неё оголённая мужская кисть уже вершина неприличий.

Фанни бросила на неё недовольный взгляд, но я примирительно подняла руку.

– Так, дамы, без скандалов. Мы здесь для эстетического наслаждения, – сказала я и оклинула Мордреда. – Эй!

Тот остановился и посмотрел на меня, изогнув бровь. Я едва заметно кивнула в сторону Джеральда – Мордред закатил глаза, но послушно шевельнул пальцами. Через мгновение шланг в руках Джеральда взлетел и окатил его водой с головы до пят. Белая рубашка сразу прилипла к телу, и мокрая ткань теперь почти ничего не скрывала. Сидевшая сбоку Фанни пискнула и почти съехала по сиденью вниз – мы с Гердой резко подхватили её под руки.

– Ох уж этот female gaze, – мечтательно вздохнула Герда.

Мы – в который раз – вздохнули вслед за ней.

сегодня собрались с дамами на чай-кофе, чтобы отметить день старения вашей покорной слуги 😱

не буду изливаться на эту тему, потому что мне сложно сказать что-либо о самой себе. однако не могу не выразить признательность уже вам за то, что читаете, комментируйте, находите что-то своё в моих текстах, поддерживаете шутки, которыми иногда я разбавляю буквенные потоки, и в целом следите за моими попытками добраться до статуса «писательницы» ❤️

в общем, большое спасибо! целую всех, пачкая тёмной помадой 😘

за slay 🖤 в коварном склепе благодарю чудесную SunTemplar!

В дом Герда залетела так быстро, что не заметила ковровую дорожку у входа и едва не запуталась в ней. Она удержала равновесие и остановилась. Сделала глубокий вдох. Закрыла глаза. Увидела перед собой блестящие от пота мышцы. Сразу резко выдохнула и тряхнула головой.

«Нет, нет, нет, – мысли в её голове метались в отчаянной панике. – Я не думаю о нём, я не думаю о нём. Я думаю о…»

О чём именно думать, Герда в итоге не решила. Воспоминания о недавней встрече с Мордредом продолжали атаковать, расшатывая самообладание, которое неожиданно дало трещину. Конечно, Герда прекрасно видела двумя глазами, не была ханжой, могла оценить чужую привлекательность и испытывала интерес к мужчинам. Даже в самых смелых фантазиях о своих крашах – даже о Цхене в его картонном воплощении, будь он неладен – она почти не теряла себя. Но фантазии – это всегда о безопасности: они не выходили за пределы её головы, не могли навредить, о них никто не знал. А вот реальность сшибала с ног первым же толчком и заставляла кровь приливать к лицу.

Уши по-прежнему горели. Из щёк не уходило тепло – Герда была готова поклясться, что на всём лице и шее растеклись стыдливые красные пятна. В таком ужасном состоянии не хотелось попадаться никому на глаза, и она быстрым шагом – почти бегом – отправилась в отведённую ей спальню.

Там Герда поспешила умыться прохладной водой. Промокнув лицо полотенцем, она нерешительно заглянула в зеркало – с мутной поверхности на неё взирала незнакомка. Румянец не пропал, но смотрелся не так уж плохо – цвет задержался на щеках, делая кожу живой. Глаза непривычно блестели – не болезненно, как во время простуды, а так, будто она предвкушала что-то желанное.

«Господи, нет! – вымученно подумала Герда. – Я не хочу его. Только не его!»

Но на задворках сознания Мордред – чёртов Мордред в одних чёртовых кожаных штанах – продолжал делать выпады и орудовать своим кинжалом. Когда-то Герда услышала от подружек в университете одну теорию, которая ей показалась тогда довольно смешной: если хочешь узнать, какой мужчина в постели, посмотри, как он двигается. Речь шла не про боевые искусства, а про танцы, но тогда Герда подумала, что как-то глупо оценивать людей по движениям. Сейчас она неожиданно вспомнила про Морица, который превращался в полено на танцполе, а наедине с ней ничем особенно не впечатлял. Герда думала, что проблема, возможно, в ней, и делала всё возможное, чтобы бывшему парню было хорошо. Понаблюдав за тренировкой Мордреда, она неожиданно поняла, какой дурой была.

«Это не значит, что он лучше Морица. Не факт, что от него женщины теряют голову, – рассудила Герда. – Так, а какого чёрта я вообще думаю об этом?!»

Она запрокинула голову и мученически простонала.

– Соберись! – решительно сказала Герда уже вслух и слегка похлопала себя по щекам для пущего эффекта. – Хватит думать об идиоте с кинжалом.

«Но кинжал впечатляет», – неожиданно мелькнуло у неё в голове.

Поняв, о чём только что подумала, Герда замерла и прикрыла глаза.

Нет, всё-таки она та ещё дура.

наконец-то сложились звёзды для прохождения обновы, и поэтому можно нести актуальное #пишувмоменте вместе с #сказкиподземелий 😈

Герде жарко, мне теперь тоже, потому что спустя череду приключений добралась до заветных курортов. в общем, да здравствует отпуск! на него планы простые – спать, есть, загорать, плавать, читать и писать чуть больше обычного 😇

😈😈 😈😈😈😈

😈😈😈😈😈😈 😈😈😈😈😈

Солнце стояло в зените. От ряда деревьев, посаженных вдоль центральной аллеи, почти не отходили тени. На улице не было ни души: слуги не мельтешили во дворе, птицы не летали в небе, охранные собаки благоразумно выкопали ямы у дальней стены и прятались в прохладной земле. Из дома никто не показывал и носа – только отъявленный безумец вышел бы в такое пекло.

Фрэнсис Энн медленно шла по галерее. Благодаря высоким потолкам жар уходил вверх, и поэтому здесь свободно гуляли сквозняки, залетавшие из множества окон. При каждом её движении подол сари шуршал о пол, а украшения тихо звенели.

«Я как корова, – подумала Фанни. – Богато одетая, воспитанная корова».

мало нам аушек #однимросчеркомпера, поэтому будет на одну больше: https://telegra.ph/Iz-okna-sudba-vidna-08-16

в этот раз никакого Лондона, живем по принципу «уж лучше вы к нам!» 😱

Фанни в коварном склепе принарядилась в домашнее благодаря прекраснейшей Ash 🥰