Огонь охватил особняк так быстро, что не стоило сомневаться в злом умысле. Кто мог сотворить подобное? У кого было достаточно сил, чтобы пожар вспыхнул в мгновение ока, будто подожгли не целый дом, а стог сена?

«Проклятый Бард, – раздражённо подумал Мордред, пробираясь через задымлённый коридор. – Но стал бы он вредить Чудовищу?»

Он этого не знал. До чего дурацкая ситуация: прийти по делу и попытаться убить покупателя. Зачем? Был ли толк от смерти Чудовища? Или Бард кому-то прислуживал?

Мордред перепрыгнул через горящую балку, упавшую с потолка. Обстановка с каждым мгновением становилась плачевнее: огонь добрался до перекрытий, и время на спасение исчислялось секундами. Откуда-то сверху раздался звон – видимо, лопнули окна или разбилось зеркало. Впрочем, что именно произошло, было уже неважно: особняк Чудовища не спасти.

Ночной сад заливало красно-жёлтым светом. Местами на траве лежал пепел. Розы, растущие рядом со стенами, зачахли и скукожились. Мордред отбежал на безопасное расстояние и осмотрелся – неподалёку стоял Цхен и наблюдал за пожаром.

«Замешан ли? – сразу подумал Мордред. – Нет, вряд ли. Румпельштильцхену ни к чему наша смерть. Надеюсь, что ни к чему».

На краю поля зрения замаячила фигура Шэня. Тот с явным беспокойством оглядывал дом, и неожиданно по позвоночнику Мордреда пробежал холодок. Выбираясь наружу, он совсем позабыл о самом важном.

– Где Герда? – крикнул Мордред.

– Она не вышла? – в ответ спросил Шэнь, хмурясь.

– Проклятье…

Мордред обернулся к особняку, охваченному пожаром. Нет, не может же всё так закончиться! Она наверняка уже выбралась: Портняжки тоже нет рядом, а выходы есть и с другой стороны.

Он посмотрел на дверной проём, из которого клубами вылетал чёрный дым. Рискнуть и вернуться внутрь? Каковы были шансы найти её и выбраться оттуда живыми?

«Ну почему, Герда? Почему?! – ругался Мордред, стараясь подавить захлёстывающую его панику. – Нет, ты не можешь погибнуть. Нет. Ты нужна мне!»

Скрывать нечего: она действительно была нужна. Без неё план провалился бы, девчонка требовалась только для дела. Ничего личного. Исключено. Абсолютно. Мордред это точно знал. И уж совершенно точно не думал о том, как мило она смущалась, глядя на его торс.

Это было безрассудно, но Мордред решил испытать удачу: лучше рискнуть ради её спасения, чем оставить на верную смерть. Он уже шагнул к единственному проходу, через который ещё можно было вернуться внутрь, как вдруг послышался звон. Стекло библиотечного окна разлетелось, и из проёма выпрыгнула Портняжка.

Шэнь сразу бросился её подхватывать, а Мордред со странной надеждой смотрел вверх. Сердце на миг замерло, когда он заметил знакомый силуэт.

«Жива», – только и подумал он, готовясь подхватить Герду.

сегодня снова касаемся актуального в #пишувмоменте вместе с #сказкиподземелий, но уже с капелькой драмы 🖤

коротко о появлении Барда в обновлении: когда захотелось поддать огоньку, но вышел буквально пожар 🔥