И немного про золото, которое первопроходцы в Сибири так и не нашли.

Его продолжат искать и при Михаиле Федоровиче, и при Алексее Михайловиче и при Петре Алексеевиче, и при его преемниках. В 1719 Петр I даже даровал поданным "Берг-привилегию" на его свободный поиск, что для отечественного государства, прямо скажем, не слишком типично.

И никак. Первые золотые червонцы при Петре пришлось чеканить из китайского коробчатого золота (потому что поставляли золотой песок из Китая в небольших коробках). К началу XIX века доля России в мировой добыче будет составлять 3%, за счет Березовских золотых промыслов, Нерчинска и Колывани на Алтае.

А потом Россия за десяток лет вырвется на первое место в мире по его добыче.

Мало кто в современной России слышал о штейгере с казенных Березовских промыслов Льве Ивановиче Брусницыне, который в 1814 году доказал существование на Урале самородного рассыпного золота. Он, обнаружив в промывочной машине три золотых крупинки, увидел — это не раздробленное в песок жильное золото, это окатанные водой самородки. Из песка, взятого с соседней речки, который засыпали в машину, просто чтобы не простаивала. Брусницын начинал простым промывальщиком, глаз у него был насмотренный.

Но все отлично знали, что рассыпного золота на Урале не могло быть. Тогдашняя геологическая наука была убеждена, что золото россыпью бывает только в жарких странах, где золотоносные породы разрушаются под влиянием дикой тропической жары.  Как в Бразилии.

Брусницын доказал — могло.

Уже первый промыв на берегу речки Березовки дал два золотника золота с одной тачки в три пуда — то есть 8,5 грамма золота на 49 килограммов песка, или 174 грамма на тонну. Это ОЧЕНЬ много. Достаточно сказать, что сейчас очень хорошей считается россыпь, которая дает 5 граммов на тонну, и пески выгодно мыть, даже если на тонну приходится 0,1 грамма.

За отлично-усердную службу Брусницын был произведен в берг-гешворены (низший, XIV класс по Табели о рангах, соответствовал коллежскому регистратору, давал право на личное дворянство) и всемилостивейше пожалован серебряной медалью для ношения на шее.

На Урале началась золотая лихорадка (см. "Приваловские миллионы").

К моменту выхода Брусницина в отставку в 1845 году в России добывалось 47% мирового золота.

Правда, в 1848 году золото найдут в Калифорнии, и доля России упадет до 25%. В 1886 году золото найдут в Витватерсранде, и масштаб мировой золотодобычи вырастет сразу в десятки раз.