Мы решили слегка подбодрить читателя, возможно, угнетенного знакомством с Педру Алварешем де Кабралом и его методами установления контакта с индийцами и арабами. Португальские капитаны действительно потрясли Индийский океан неслыханной безжалостностью и дальностью пушечной стрельбы. Но это не значит, что они не имели никакого понятия о дипломатии.

Очень даже имели, причем на всех уровнях. 

Португальцы умели отлично налаживать контакты и использовать местные ресурсы. Васко да Гаму в 1498 году в Каликут привел лоцман из Гуджарата, а когда португальцы двинулись дальше и в 1543 году высадились в Танэгасиме, потряся японцев длинными носами и пышными штанами, половину матросов на кораблях составляли ласкары из Индии, знатоки местных муссонов. Хотя попадались и выходцы из Африки.

И португальцы всегда искали союзников против неверных. Османская империя наводила на Европу ужас, войска Сулеймана Великолепного в 1526 году захватили Пешт, а в 1541 Буду (Вена отбилась только с большим  трудом), в 1570 году уже армия сына, Селима Пьяницы, отняла у Венеции Кипр, и хотя дон Хуан Австрийский в следующем году разбил турок под Лепанто, все знали, насколько силы не равны.

Поэтому португальцы были очень не прочь найти таинственное христианское царство пресвитера Иоанна, которое располагалось где-то в Африке. А может, в Индии. В процессе поисков они заключали союзы с более реальными владыками, такими, как оба Бенина (его старший сын даже побывал при португальском дворе). Потому что в Бенине и золото, и рабы. Ценнейший союзник!

Так что в геополитику португальцы вполне умели. Не только прицельно стрелять из пушек.

На картинке изображение португальского солдата с аркебузой. XVI век, бенинская бронза. Стояло на алтаре во дворце обы, считалось изображением бога морей и подателя богатств Олокуна. Которого первый оба победил в рукопашной борьбе на морском пляже.

Сейчас хранится в Британском музее (где же еще?).