Итак, учились писать клинописью долго, и только знать клинописные знаки - как шумерские, так и аккадские - было мало. Квалифицированный писец, кроме того, был обязан вызубрить титулатуры всех божеств. А то назовешь Иштар не так - и нарушишь космический порядок. Хорошо, если только жертву не примет - а может и отомстить!

Кроме того, требовалось знать основные этикетные формулы: начальник, конечно, не Иштар, но назовешь его неправильно - тоже последствий не оберешься! Обратишься к выездному дворцовому инспектору-шапиру не как ко "рту царя", а как к простому "вестнику царя", словно он курьер-нагиру... Сами понимаете *.

А еще надо было выучить основные юридические формулы, а также систему мер и весов, начала арифметики и астрологии. В общем, солидное профессиональное образование.

Но когда у вас образовалась огромная империя, где взять столько квалифицированных кадров?

Ассирийцы, как правило, отправляли столичных писцов из Ниневии в командировку в провинциальные канцелярии - чтобы контролировали и направляли. Но все равно - специалистов, способных быстро разобраться, что там на этой табличке написано, категорически не хватало. И гонцов, способных понять, что они везут и куда - тоже.

Но выход был. В смысле, имелась технология, резко ускорявшая процесс и самого письма, и его понимания. И не требующая многолетнего обучения.

* Конечно, руку не отсекли бы - такое полагалось за ошибку в царской титулатуре. Но побить палками и навечно разжаловать в простые переписчики чужих табличек, то есть в самый низ канцелярской иерархии - это запросто.