Почему в больших городах меньше детей?

(и секса, но про это как-нибудь в другой раз)

В медиа падение рождаемости иногда обсуждают так, будто люди просто стали индивидуалистичнее, не хотят ответственности или слишком заняты карьерой. Недавно я увидел исследование, которое предлагает менее морализаторское объяснение: важны плотность населения, деньги и гендерные ожидания.

Авторы опираются на life history theory: организмы распределяют ограниченные ресурсы между выживанием, ростом и размножением. У людей детей обычно немного, зато вложения в них огромные. В современных городах это особенно заметно: жильё, образование, конкуренция, статус, время, психологическая нагрузка. Чем плотнее среда, тем сильнее ощущение конкуренции — и тем рациональнее может казаться стратегия меньше детей, но больше инвестиций в каждого.

Исследователи проанализировали данные более 4.4 млн пользователей онлайн-дейтинг платформ из 317 регионов в 23 странах. Они смотрели, как число детей связано с плотностью населения региона, субъективным уровнем дохода, полом, образованием, возрастом, ВВП и экономическим неравенством.

Главный результат: в более плотно населённых регионах люди сообщали о меньшем числе детей. Но доход менял эту связь. У людей с более высоким доходом негативная связь между плотностью населения и числом детей была слабее. Проще говоря, деньги частично смягчали давление большого города.

Особенно заметно это было у мужчин. Среди мужчин с низким доходом высокая плотность населения сильнее всего предсказывала меньшее число детей. У мужчин с высоким доходом этот эффект исчезал.

Один из авторов в соц. сетях назвал это “Musk Effect”. Можно посмотреть на знаменитых людей как на иллюстрацию: Илон Маск, Джейкоб Рис-Могг или Борис Джонсон — очень заметные, почти карикатурные примеры более общего паттерна. Богатые и статусные мужчины, даже живя в больших городах, могут иметь гораздо больше детей, чем в среднем.

Что это может значить? Несмотря на фрейм эволюционной биологии, исследование хорошо показывает, как социальная среда входит в самые интимные решения людей. Для мужчин рождение детей связано не только с желанием семьи, но и с ожиданием быть успешным: иметь ресурсы, статус, стабильность, жильё, способность обеспечивать.

Традиционная маскулинность часто превращает отцовство в соревнование состоятельности. Мужчина должен не просто хотеть детей, нет, он должен доказать, что потянет. В дорогом и конкурентном городе это становится жёстче. Поэтому дело не только в личном выборе, но и в социальной архитектуре: кто может позволить себе семью, а кто всё время должен сначала стать достаточно успешным.

Ограничения: это не репрезентативная выборка. Число детей — самоотчёт, доход — субъективная оценка. Дизайн исследования не позволяет уверенно утверждать, что плотность населения вызывает снижение рождаемости. И, конечно, за категориями “мужчины” и “женщины” скрываются разные классовые, культурные и семейные контексты.

И снова: если государства (или кто угодно) хотят больше семей с детьми, недостаточно призывать людей рожать. Нужно снижать цену родительства.