Доля выжившего

Undead Labs выкупила себя у Microsoft и раздаёт опционы всем сотрудникам. Тем, кого сократили по пути к независимости, доли не досталось. Сколько их, глава студии называть отказывается.

В июле Xbox объявил, что для Undead Labs нашёлся покупатель, по данным The Game Business — британская Splash Damage. В сентябре новым владельцем оказалась сама студия, выкупившая себя через компанию Full Measure, все акционеры которой работают в Undead Labs. Через несколько дней после объявления о независимости студия сократила «значительное число» людей.

Глава студии Филип Холт объясняет, почему внешние деньги не пришли. Инвесторов смущали стоимость команды, скорость принятия решений и цена труда в Сиэтле, одном из самых дорогих городов мира для разработки игр. Любой финансовый институт, по словам Холта, потребовал бы контрольный пакет, поэтому завершение State of Decay 3 оплачивает издатель, имя которого не раскрывают.

«Я никогда не выиграю гонку на дно по стоимости труда», — признаётся Холт. State of Decay 3 при этом делают не только в Сиэтле — студии помогают три подрядчика, Virtuos, Wushu и Blind Squirrel, причём Virtuos держит основные производства в Азии. Часть гонки студия уже бежит чужими ногами.

Холт говорит, что был с командой «безответственно прозрачен» и с самого начала предупреждал о сокращениях при любом сценарии, поэтому в день увольнений люди были готовы, а выжившие, по его словам, не видят в нём человека, «нанёсшего огромный ущерб людям, которых они любят». Прозрачность закончилась ровно на одной цифре. Число уволенных Холт не называет, чтобы не «сводить людей к статистике».

Опционы, то есть право в будущем купить акции по заранее зафиксированной цене и заработать на росте компании, получат все нынешние сотрудники. Холт объясняет это справедливостью — ценность Undead Labs создала «команда, которая здесь, и команда, которая только что ушла». Вторая половина фразы в опционной программе не участвует.

Франшиза, по словам Холта, собрала 25 млн игроков благодаря Game Pass, а State of Decay 2 до сих пор приводит несколько тысяч новичков в день. Половина ежемесячной аудитории играет почти два года, четверть — больше пяти. Третья часть выйдет в подписке в первый же день с кооперативом на четверых в общем мире.

За восемь лет внутри Xbox студия не выпустила ни одной новой игры, только 38 обновлений для второй части, а полноценная разработка State of Decay 3, анонсированной в 2020-м, по признанию Холта, началась лишь в 2022–2023 годах. Сейчас игра в альфе с релизом в 2027-м. Для корпорации с триллионной капитализацией сорванный срок — неприятный разговор, для независимой студии без выручки — вопрос выживания.

Тот самый анонс 2020 года, к слову, был страховкой — Холт боялся, что Microsoft переключится на крупные покупки и студию «проглотят или продадут» раньше, чем она покажет игру. Microsoft купила Activision. Студию продали, и трейлер с печально известным зомби-оленем этого не отменил.

Холту, по его словам, не нужен пятикратный возврат вложенного капитала, ради которого корпоративный руководитель выжимает маржу. Если State of Decay 3 не окупится, опционы выживших будут стоить ровно столько же, сколько доля тех, кто ушёл.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩