«За двумя платформами погонишься — ни одной не продашь»

Xbox официально возвращается к консольной эксклюзивности. Два года спустя после выхода своих игр на PlayStation и Switch компания объявляет разворот — первыми эксклюзивами новой эпохи станут Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution.

Разворот анонсировали месяц назад, теперь его детально объясняет высшее руководство. Директор по стратегии Мэттью Балл заверяет, что решение «принято очень рано» и останется в силе «в обозримом будущем». Он ссылается на позицию Аши Шарма — та убеждена, что платформу строят эксклюзивные сервисы и игры, а вернуть её к «устойчивому росту» может только надёжный конвейер эксклюзивов.

Честнее всех говорит глава Xbox Game Studios Мэтт Бути — «должна быть причина, по которой люди покупают Xbox». Когда человек, отвечающий за все студии Microsoft Gaming, напоминает, что причина купить его главный продукт вообще должна существовать, — нетрудно представить, как продавались эти консоли последние два года. Причину демонтировали собственными руками, выпуская фирменные игры на приставках конкурентов.

Логика эксперимента 2024 года была прямолинейной. На PlayStation и Switch сидят десятки миллионов игроков, которых всё равно не перетащить на чужое железо, — почему бы не продавать им игры напрямую. Два года спустя цель звучит иначе — «вернуть платформу к устойчивому росту». В корпоративном словаре такая фраза означает одно: роста сейчас нет.

Эксклюзивность возвращается выборочно. Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution выйдут только на платформе Microsoft, а Forza Horizon 6 и Fable останутся мультиплатформенными. Механизм отбора, по словам Балла, прописан вплоть до критериев оценки каждого тайтла. Бути напоминает, что Xbox курирует больше двадцати франшиз, заработавших за время жизни по миллиарду долларов каждая, и разные игры «служат разным целям внутри портфеля».

Свою логику Балл подкрепляет опытом других индустрий — «нет ни одного свидетельства, что платформу вообще можно построить, а тем более удержать, без эксклюзивного контента». Правило, по его словам, работает для кабельного телевидения, стриминговых сервисов, голливудских студий и музыкальных лейблов. И, к слову, для эфирного радио — видимо, для полноты картины.

Едкая реплика достаётся компаниям, которые приходили в платформенный бизнес без франшиз и связей с игроками, веря, что «технология вывезет». Не вывозит, подытоживает Балл. Могильная плита этой веры — Google Stadia. Слегка неловко от того, что Microsoft сама два года строила стратегию на похожем посыле — Game Pass на любом экране, «это Xbox» на всём, у чего есть дисплей, а приставка вроде бы и необязательна.

Внутри портфеля настроения приземлённее. Анонимный руководитель одной из студий признаёт, что консольные эксклюзивы — «не серебряная пуля». Прежняя стратегия, по его словам, «не работала, значит, что-то должно было измениться». Разворот он считает способом «вернуть доверие сообщества Xbox и дать игрокам повод вернуться домой».

Балл называет покупку консоли инвестицией, которая требует от игрока «компромиссов в жизни», и напоминает — даже после покупки компания «обязана её заслужить». Никаких сроков и новых имён он не называет, обещая лишь, что первыми двумя тайтлами список эксклюзивов не исчерпывается.

Эксклюзив возвращается домой за один пресс-релиз. Игрок, который за эти два года собрал библиотеку на PlayStation, — вряд ли.

Подписаться на 🎩