Сыграть в ящик

Netflix выпустила 30-минутный хоррор, управляемый смартфоном, и объявила его прототипом нового вида развлечений. Пять лет и несколько студий ушло на то, чтобы понять: игра для негеймера — это почти не игра.

В конце июня на платформе без анонса появилась Unhinged — облачный хоррор от Night School Studio, первой и пока главной игровой студии Netflix. Зои Кравиц, Сэди Синк, Трой Бейкер. Телевизор показывает картинку, смартфон служит контроллером и одновременно телефоном героини: вибрирует при входящих, звонит голосом подруги, светит фонариком в темноту. Тридцать минут от начала до финала. Режим, в котором нельзя умереть, — для тех, кого пугает даже слово «геймовер».

Шон Кранкель, глава нарративного направления Netflix Games и директор Night School, описывает генезис проекта с обезоруживающей прямотой. «Это была гипотеза, не основанная на данных. Мы полагались на интуицию». Интуиция подсказала: среди 700 млн зрителей Netflix есть аудитория, которая любит хоррор на экране, но пасует перед тридцатичасовыми кампаниями и сложными контроллерами. Осталось убрать из игры всё, что делает её игрой.

Ранние прототипы выглядели иначе. Ветвящиеся диалоги — вырезали: «ощущались громоздкими». Полноценный интерфейс телефона с приложениями — отбросили. «У нас было тридцать маленьких игрушек на телефоне, и каждая конфликтовала с темпом, который мы пытались удержать». Полтора года вычитания, и в финальной версии игрок нажимает на объекты, принимает звонки и направляет фонарик.

Кранкель, к слову, называет Unhinged «духовным наследником» мобильной игры по сериалу Mr. Robot, которую Night School сделала десять лет назад. Та же механика — телефон как интерфейс, имитация реального устройства. «Никто не вспоминает эту игру, её, кажется, даже нельзя скачать из App Store». Прототип прорыва уже существовал. Он исчез бесследно.

Netflix купила Night School в сентябре 2021-го — первое игровое приобретение компании. С тех пор каталог вырос до сотни с лишним тайтлов, запущена облачная инфраструктура. Сопредседатель Netflix Грег Питерс в январе признал: облачные ТВ-игры доступны трети подписчиков, попробовали их около 10% из этой трети. На фоне $45 млрд годовой выручки весь игровой дивизион — погрешность округления. Именно поэтому Netflix может позволить себе экспериментировать. Unhinged — не продукт, который должен зарабатывать. Это инструмент удержания: ещё одна причина не закрывать приложение. Конкретных цифр по аудитории игры Кранкель не называет.

Амбиция шире одного проекта. «Я бы хотел, чтобы через год-два люди говорили: это естественное место, куда идёшь, чтобы сыграть историю. И чтобы словосочетание "сыграть историю" не звучало странно». Кранкель строит категорию, которой не существует, — развлечение для людей, которые хотят участвовать в нарративе, но не хотят учиться играть. Netflix уже пробовала интерактивное кино — «Бандерснэтч» в 2018-м — и отказалась от формата как от тупиковой ветки. Unhinged решает задачу иначе: вместо выборов на экране — физический телефон в руке, вместо разветвлений сюжета — иллюзия агентности. Рецензенты отметили изобретательность и короткий срок годности: повторного прохождения игра не выдерживает.

Тридцать минут. Никаких скиллов. Никаких ветвлений. Никакой монетизации. Netflix потратила пять лет, чтобы обнаружить формулу игры для тех, кто не играет, — и формула оказалась вычитанием. Вопрос в том, захочет ли аудитория, привыкшая потреблять истории пассивно, каждый раз доставать телефон и наводить его на экран. Или «сыграть историю» так и останется красивым оксюмороном в презентации для инвесторов.

Подписаться на 🎩