Поезд дальше не идёт

Британско-норвежская студия Red Rover Interactive объявила о сокращении штата — разработчики амбизиозного выживальника Enginefall начали увольнения спустя полтора года после получения $15 млн от корейской Krafton.

Официальный представитель компании назвал происходящее «процессом реструктуризации», необходимым для перехода на «более устойчивую основу» перед следующим этапом разработки. Знакомые декорации. Руководство убирает людей именно тогда, когда производство должно выйти на пиковые мощности. Точное число уволенных в офисах Ньюкасла и Осло менеджмент назвать отказался.

За три года существования студия успела собрать внушительный по меркам независимого геймдева капитал в $20 млн. Первые $5 млн основатели — ветераны Funcom, Bohemia Interactive и Lockwood Publishing — получили на старте в 2023 году. Настоящий сытый день настал позже. В 2024 году создатели PUBG из корейского холдинга Krafton возглавели раунд на $15 млн. Деньги давали под ускорение темпов разработки дебютного проекта. На профессиональном языке инвесторов такие вливания называют лид-инвестициями, когда один крупный игрок берёт на себя основные риски раунда и задаёт оценку бизнеса.

Игра Enginefall задумана как масштабный шутер с крафтом, где весь игровой процесс завязан на движении гигантского поезда. Задумка рынку понравилась. Проект собрал более 300 тысяч добавлений в список желаемого в Steam. Серьёзный задел для коммерческого успеха. Релиз намечен на текущий 2026 год. Именно эта близость к финишной прямой делает увольнения особенно болезненными.

На практике крупные транши от стратегических инвесторов уровня Krafton редко приходят единым чеком на банковский счёт. Деньги жестко привязывают к промежуточным результатам — вехам разработки, выполнение которых открывает доступ к следующему траншу. Если студия не укладывается в график или метрики закрытых тестов не устраивают совет директоров, финансирование замораживается. Менеджменту приходится судорожно снижать скорость сжигания денег до первого релиза — в венчурной индустрии этот показатель называют burn rate. Сокращение штата в Осло и Ньюкасле — прямое следствие этой экономии.

Помогать уволенным сотрудникам искать новые карьерные возможности, к слову, наняли специализированное рекрутинговое агентство.

Представители Red Rover заверяют, что «Enginefall не зашла бы так далеко без таланта и преданности всей команды». Благодарность выглядит сомнительным утешением. Людей, чьими руками создавался проект с высоким потенциалом в Steam, выставляют за дверь на этапе полировки. Менеджмент жертвует кадрами, чтобы спасти саму компанию от банкротства до того, как поезд доедет до релиза.

Для индустрии выживальщиков это тревожный симптом. Жанр, годами кормивший инди-сцену, стал требовать больших бюджетов из-за возросшей конкуренции. Самостоятельно вытянуть такой масштаб команды маленькие студии уже не могут, а партнёрство с издателями-гигантами лишает их гибкости.

Когда разработчики игры про выживание на поезде начинают бороться за собственную выживаемость, метафора пишется сама собой. Корейские миллионы должны были ускорить состав, а в итоге сорвали стоп-кран. Главный вопрос теперь — хватит ли оставшейся команде угля, чтобы доползти до Steam, или Enginefall замёрзнет на полпути к релизу.

Подписаться на 😅