Из рук вон

Бывший глава PlayStation Studios Шон Лейден объясняет, почему Sony 20 лет не решалась убить диск — и почему в итоге хватило одной таблицы.

В 2013 году Sony выпустила самый вирусный ролик в истории игровых консолей. Вице-президент Сюхэй Ёсида передаёт диск с игрой коллеге Адаму Бойесу. Вот так, объясняет видео, на PlayStation 4 работает обмен играми. Ролик был насмешкой над Microsoft, попытавшейся ограничить перепродажу физических копий на Xbox One и отступившей под давлением аудитории. Тринадцать лет спустя Sony отменила сам предмет насмешки — с января 2028-го компания прекращает производство дисков для всех новых игр на PlayStation.

Лейден проработал в Sony 32 года, руководил PlayStation Worldwide Studios и ушёл в 2019-м. К решению от 1 июля, по собственным словам, отношения не имеет. Зато имеет двадцатилетний опыт участия во внутренних дебатах, которые к этому решению вели. «Меня спрашивали об этом каждый год на протяжении двадцати лет — когда вы откажетесь от дискового привода?»

Ответ всегда упирался в одну формулу. Когда 80% аудитории генерируют 95% выручки через цифровые каналы, содержать инфраструктуру ради оставшихся 20% и их 5% дохода — расточительность, не стратегия. «В какой-то момент становится очевидно, что невозможно содержать всю эту махину ради такого крошечного сегмента», — резюмирует Лейден. Снаружи решение выглядит историческим разрывом. Изнутри — строка в таблице, где дебет разошёлся с кредитом.

Пандемия сжала этот процесс из десятилетия в несколько лет. Покупатели привыкли оплачивать игры онлайн, физическая розница ускоренно сокращалась, каждый закрывшийся магазин подталкивал следующего покупателя к PlayStation Store. К 2026-му четыре из пяти полных покупок игр на PlayStation — цифровые.

Решение Rockstar выпустить GTA VI с кодом загрузки вместо диска многие связали с борьбой против перепродажи. Лейден считает, что вторичный рынок перестал быть фактором задолго до этого. «Вся бизнес-модель GameStop строилась вокруг подержанных игр, а потом рост цифровых продаж её раздавил. Вторичный рынок ещё существует. Он просто больше не имеет значения для бизнеса». Лейден, к слову, помнит времена, когда Sony гоняла бульдозеры по пиратским дискам в Гонконге и фотографировала результат для прессы. Давить больше нечего.

То, что удерживало Sony от этого шага двадцать лет, — география. В отличие от Xbox, чья аудитория концентрируется в странах с развитым широкополосным подключением, PlayStation продавалась по всему миру. Среди пользователей — военнослужащие на базах без интернета, игравшие на PS4 с физических дисков. «Идея, что они могут купить игру, вставить в консоль и играть — это было важно. Таких людей не хочется бросать», — признаёт Лейден. И тут же добавляет, что с решением «не обязательно согласен».

Когда лидер рынка принимает решение такого масштаба, остальные следуют. Microsoft готовит бездисковый Project Helix. Nintendo продаёт Game-Key Cards — коробки с кодами вместо картриджей. Людей, которых переход оставит по ту сторону широкополосного подключения, не спрашивают. Их считают. В процентах. И округляют вниз.

Подписаться на 😅