Джон Стейнбек «Золотая Чаша» (1929 год)
 
Стейнбек находился в тени старших современников – Э. Хемингуэя и У. Фолкнера. Нобелевскую премию они получили раньше него, да и биографии у них, что немаловажно для массового читателя, ярче (первый – герой двух мировых войн, второй – сценарист, кажется, всех крупных американских киностудий и потомок плантаторов, выступавший за права чернокожего населения), хотя и Стейнбек не только писал книги: он был военным корреспондентом, а еще леваком, симпатизировавшим СССР и даже ездившим туда.
 
Когда выяснилось, что позиция писателя по войне во Вьетнаме (там служил его сын) стала отличаться от советской, Стейнбека у нас принялись ругать.
 
Известен он как автор романов «Гроздья гнева» и «К востоку от рая», а также повести «О мышах и людях». «Золотая Чаша» – первый роман Стейнбека.
 
О чём роман  
 
О жизни знаменитого пирата XVII века Генри Моргана. «Золотая Чаша» – эпитет, которым тогда именовали Панаму – крупнейший из разграбленных Морганом городов.
 
Лейтмотив романа – мечта героя захватить большой испанский город, выспренно названная в книге «серебряным престолом всех его желаний».
 
Особенности романа
 
1. Заимствования из других книг
 
Источником сведений о пиратстве на Карибах для Стейнбека, как и для многих авторов книг о флибустьерах, послужили «Пираты Америки» А. Эксквемелина – врача, участвовавшего, по собственному утверждению, в походах капитана Моргана.
 
В «Золотой Чаше» есть эпизоды, которые документально не подтверждены, но присутствуют в книге Эксквемелина. Это, например, история о том, как в начале своей карьеры Морган на несколько лет попал в рабство. Сам Морган отрицал, что был рабом.
 
Еще одна книга, в чтении которой можно заподозрить молодого Стейнбека, – это вышедшая за семь лет до «Золотой Чаши» и тут же снискавшая популярность «Одиссея капитана Блада» Р. Сабатини. В отличие от романа Сабатини «Золотая Чаша» не пользовалась благосклонностью читателей, хотя и выдержала несколько изданий.
 
Возможно, причина непопулярности «Золотой Чаши» в том, что для беллетристики она скучновата, а для исторического романа в ней много немотивированного вымысла – взять хоть образ деревенского барда Мерлина, приплетенный сюда, вероятно, из-за любви Стейнбека к легендам о короле Артуре (спустя несколько десятилетий писатель принялся за роман по мотивам этих легенд, но не закончил его).
 
О Генри Моргане лучше читайте Cutlass Empire («Король абордажа») Ф. Мэсона: там больше приключений, как и положено в книжке о пиратах, и меньше внежанровых элементов.
 
2. Фрагментарность изложения материала
 
Полное название романа включает слова «жизнеописание сэра Генри Моргана, флибустьера, с кое-какими обращениями к истории», но в действительности это не столько беллетризированная биография, сколько эпизоды из жизни героя. Десятилетия тут описаны в одном абзаце, а интересным, по мнению автора, диалогам уделены десятки страниц.
 
3. Дисбаланс между содержанием диалогов и образами персонажей
 
Некоторые диалоги, например беседы Моргана с захваченной им в плен богатой испанкой, можно признать остроумными и пропитанными солью жизни; другие, особенно между Морганом и его другом Кёр-де-Гри, вызывают чувство неловкости. Но даже слова, которые произносят Морган и его пленница, плохо сочетаются с их образами и обстоятельствами: очень уж светским предстает в этих сценах предводитель пиратов, проведший три года в рабстве и десять с лишним лет под парусом.
 
Стейнбек не избежал распространенной ошибки молодых авторов и запихнул в первый роман массу казавшихся ему эффектными фраз, вложив их в уста неподходящих персонажей.
 
Цитаты
 
…Для старика быть забытым страшнее смерти.
 
Вино всякую женщину делает красавицей.
 
Говорят, джентльмена можно узнать по тому, как он встречает смерть…
 
…Я люблю утраченное горячее, чем любил, когда оно у меня было.
 
…Великие люди могут оставить свои побуждения творческой фантазии апологетов.
 
…Из любого мужчины выйдет хороший муж, если за него взяться как следует.