Одно из первых упоминаний о сильных дождях в Челябинске относится к 1742 году, когда 21 июня по старому стилю (или 02 июля по новому) путешественник Иоганн Гмелин описал сильный ливень с ураганным ветром:
В ночь с 20 на 21-е был сильный дождь и ужасный ураганный ветер, который разразился из черной, как смола, тучи, которая покрыла всю слободу. Дождь шел почти до обеда 21 июня…
И. Гмелин, 1742 год.
Вообще, по утверждению исследователей, именно на июль традиционно приходится наибольшее количество осадков.
Например, в июле 1915 года за месяц выпало 175 мм осадков (при норме 80 мм). Тогда уровень воды в Миассе поднялся до опасной черты.
В июле 1957, 1961 и 1994 гг. выпало ещё больше осадков — 180–215 мм.
Известны также затяжные дожди в августе.
Например, в августе 1931 года выпало 228 мм осадков — трёхкратная месячная норма. Тогда почти не было ни одного сухого дня.
Иногда длительные дожди приводили к разрушительным наводнениям.
Конечно, с приходом дождливой погоды улицы города утопали в грязи — мощёных дорог было очень мало.
Более того, проблема скопления воды на улицах усугублялась полным отсутствием ливневой канализации, при том что способы решения такой проблемы были, в общем-то, известны:
В самом городе почва земли влажна и мягка, что, конечно, для него не находка, потому что во время маленького ненастья, не говоря уж о весне или осени, грязь нестерпимая. Весною некоторые улицы бывают вовсе затоплены водою, чему способствует положение города, построенного в долине. Неудобство это можно было бы отстранить устройством водосточных каналов вокруг города, куда бы могла течь вода. В сухое время года город держится опрятно, почему и не бывает много пыли.
Воспоминания А. Орлова, сер. XIX века.
Лишь в конце XIX века начинают приниматься меры про дренажированию улиц.
Польза ливневок сразу стала очевидна горожанам, в связи с чем вопрос устройства новых водоотводных каналов в дальнейшем всегда оставался актуальным:
Его благородию господину полицейскому надзирателю 1-й части г. Челябинска. Городская управа честь имеет просить ваше благородие обязать подпиской домовладельцев Ключевской улицы, от угла Южного бульвара до Степной улицы, прорыть и исправить водосточные канавы возле их домовых усадеб, и затем отношение это по исполнении возвратить в городскую управу.
Член управы В. Семеин
Секретарь В. Котельников
Обращение городской управы от 09.09.1911.
Так, например, мы знаем, что в 1912 году были запланированы работы по устройству водоотводных каналов на ул. Большой, ныне – Цвиллинга.
Судя по всему, пропускная способность ливневок в городе изначально была весьма ограниченной. В связи с чем, наполняя водостоки, нечистоты разливались по округе, заражая землю и создавая ужасный смрад на улице.
В редакцию поступают жалобы с просьбой отметить, что из дома М. И. Дядина (гласный городской думы), по Азиатской улице, выкачивается на улицу вода, которая, переполнив канаву, вливается в соседние дворы на протяжении целого квартала. Вода носит красноватый оттенок и издает зловоние.
Газета «Голос Приуралья», 1915 год.