Городской совет Атланты поддержал строительство легкорельсовой линии по всему кольцу Beltline
 
Городской совет Атланты единогласно поддержал строительство линии легкорельсового транспорта по всей 22-мильной (около 35 км) трассе Atlanta Beltline. За соответствующую резолюцию проголосовали все 14 присутствовавших членов совета. Документ требует подготовить более конкретный план реализации и финансирования проекта.
 
Мэрия должна совместно с транспортным оператором MARTA, Atlanta Beltline, Inc. и другими городскими структурами представить информацию о дальнейших шагах к 26 января 2027 года. Инициатор резолюции, член городского совета Келси Бонд, объяснила ее необходимость тем, что перспективы рельсового транспорта на Beltline в последние полтора года оставались неопределенными.
 
Дискуссия обострилась после того, как в прошлом году мэр Атланты Андре Диккенс отказался от поддержки ранее предложенного продления Atlanta Streetcar на восточный участок Beltline. При этом, по словам Бонд, администрация мэра поддержала нынешнюю резолюцию и в целом сохраняет поддержку идеи рельсового транспорта на Beltline, хотя конкретная конфигурация проекта еще может измениться.
 
Решение городского совета последовало за завершением многолетнего транспортного исследования Atlanta Beltline. В окончательном варианте предлагается система из трех маршрутов: полного кольцевого маршрута по Beltline, а также северного и южного маршрутов, связывающих кольцо с центром Атланты.
 
Поезда будут ходить в обоих направлениях около 18,5 часа в сутки — примерно с 6:00 до 00:30. На каждом из трех маршрутов интервал составит около 20 минут, а на общих участках двух маршрутов — около 10 минут.
 
Согласно расчетам Atlanta Beltline, системой смогут пользоваться около 4,2 млн пассажиров в год. Предварительная стоимость строительства трех маршрутов оценивается примерно в $3,5 млрд в ценах 2025 года. Для перехода к реализации потребуются дополнительное проектирование, инженерные работы и определение источников финансирования.
 
Именно стоимость остается одним из главных предметов спора вокруг проекта. Президент организации Better Atlanta Transit и доцент Школы государственной политики Технологического института Джорджии Ханс Кляйн считает, что средства можно было бы направить на другие виды общественного транспорта.
 
В Better Atlanta Transit предлагают развивать транспортные связи к Beltline, а не обязательно прокладывать рельсовую линию непосредственно по всему коридору. В качестве альтернатив организация называет скоростные автобусные маршруты, троллейбусы и другие виды колесного общественного транспорта, которые могли бы пересекать город и напрямую связывать больше районов.
 
Сторонники легкорельсовой линии, напротив, указывают, что общественный транспорт изначально был частью концепции Beltline и возможности прокладки рельсовой инфраструктуры вдоль коридора изучаются уже много лет. Нынешняя резолюция не снимает вопрос о финансировании и окончательной конфигурации системы, но устанавливает срок, к которому городские структуры должны представить более конкретный план дальнейших действий.