Каким будет сервис D2D от T-Mobile?

Стала известна дата официального запуска сервиса прямой связи спутника и смартфона (Direct-to-Device, D2D) T-Satellite американского T-Mobile. Компания обещала сделать это в июле и собирается уложиться в срок. Подключиться к услуге и начать за нее платить можно будет с 23-го числа следующего месяца. Сейчас сервис T-Satellite находится на бета-тестировании и для абонентов-испытателей он бесплатен.

Но это не все новости. Оператор сообщил, что с 1 октября пользователям услуги будет доступна передача данных. Но, похоже, это будет совсем не то, чего ждут абоненты, привыкшие к быстрому мобильному интернету.

Итак. С 23 июля через T-Satellite можно будет обмениваться SMS, MMS, изображениями и короткими аудиосообщениями. Для абонентов премиального тарифного плана Experience Beyond (за 100 долларов в месяц) услуга бесплатна. Для остальных (включая абонентов AT&T и Verizon) ее стоимость составит $10.

Работа сервиса обеспечивается группировкой из 657 спутников Starlink второго поколения, которые используют спектр T-Mobile. Оператор заявляет, что сервис ориентирован на покрытие до 1,3 млн км² территории США, где доступ к сотовой связи полностью отсутствует.

«Легкими» сообщениями через спутник уже никого не удивишь. А вот передачу данных, которую анонсировал T-Mobile, ждут давно. Оператор подробностей об этой услуге не сообщает, кроме того, что «в будущем ждет появления приложений со спутниковой связью от AccuWeather, AllTrails, Apple, Google, WhatsApp и X, а также многих других».

Сейчас T-Mobile приглашает к сотрудничеству разработчиков, заинтересованных в оптимизации своих приложений для работы со спутниками. Это заявление заслуживает особого внимания.

Похоже, это намек на то, что для работы с D2D-сервисами разработчики будут выпускать специальные версии приложений, которые наверняка назовут «облегченными» или даже «оптимизированными». Но, предполагаем, в них будет урезан функционал, чтобы обеспечить работу в условиях крайне медленного спутникового интернета. К примеру, можно отключить передачу видео и тяжелых изображений в WhatsApp, оставив только текст и голос.

Мечта о доступе к интернету в любом уголке Земли претерпевает изменения. На скорости 5G/LTE рассчитывать (пока?) не стоит. Похоже, что в лучшем случае абонент получит 1–2 Мбит/с. А нормальной скоростью будут считаться сотни килобит. В таких условиях нет-нет да и задумаешься об альтернативных вариантах, типа высотных платформ (High Altitude Platform Stations, HAPS).

Такие проекты регулярно возникают и привлекают инвесторов, хотя коммерческие запуски все время откладываются. Об очередном подходе к снаряду сообщила Cambridge Consultants, «дочка» Capgemini.

Компания занимается разработкой специальной антенны с усовершенствованной технологией формирования луча для установки на HAPS, чтобы с ее помощью обеспечивать покрытие 5G на больших территориях.

Напомним, что у HAPS много недостатков по сравнению со спутниками – ограниченное время работы, меньшее покрытие, уязвимость к погодным условиям. Но, как утверждает технический директор Cambridge Consultants Мартин Брок, есть и преимущества. Спутник с орбиты не вернуть, чтобы провести его аппаратный апгрейд, а платформу всегда можно приземлить, усовершенствовать и быстро запустить в нужной локации. Кроме того, HAPS летает гораздо ниже, чем спутники, что обеспечивает меньшую задержку сигнала.

Эти доводы за и против известны давно. Но сейчас появились дополнительные аргументы. Во-первых, Мартин Брок утверждает, что эффективность использования спектра высотными платформами выше, чем у спутников, что позволяет обеспечить услугами большее количество пользователей. Или, как мы предполагаем, можно предложить им более высокую скорость.

Во-вторых, по словам эксперта, в текущей геополитической ситуации правительствам необходимо оценить зависимость от технологий из других стран. Небольшие государства не потянут создание собственной спутниковой группировки, а HAPS они вполне могут запустить. Любопытный довод, отражающий тренд на получение странами технологического суверенитета.