Выражение «взять на понт» родом из карточного жаргона. Во французском "ponte" – игрок, ставящий против банкомета, а еще сама ставка. В русском таких игроков звали «понтёрами», отсюда и «понт».

Потом слово ушло в криминальную среду и обросло значениями – жертва шулера, отвлечение внимания при краже, выгода, а также позерство и показуха. Именно поэтому «взять на понт» значит обмануть, напугать или взять на испуг, сыграв на показной уверенности.