Свои впечатления от португальских дорог, а точнее, их отсутствия, довольно красочно изложил Пьер-Франсуа Гингре, майор и кавалер Ордена Почетного Легиона. Уже при Реставрации он издал капитальный труд "Историко-военное повествование о португальской кампании под командованием маршала Массены, князя Эсслингского" (Лимож, 1817 г.).

Вот что пишет майор Гингре:

"Португалия — одна из самых гористых и живописных стран; орошаемая и оплодотворяемая несколькими величественными реками, украшенная лесами и рощами. Но она также изрезана множеством малых рек и потоков, которые чудовищно разливаются при малейшем дожде... ​Дороги — узкие, неровные и холмистые — почти непроходимы для любого транспорта, кроме местных повозок, запряженных волами. Большой тракт из Бадахоса в Лиссабон составляет исключение; он весьма прекрасен. Проселочные же дороги — не более чем тропы, которые карабкаются на крутые горы, чтобы затем спуститься в глубокие овраги".

"Местные повозки" — это жутко скрипучие телеги с неподвижной осью, конструкция которых помнила не то что римлян, но еще финикийцев. Потому что колеса не вращались на оси, как в цивилизованных странах. Это были толстые деревянные щиты, которые вращались вместе с осью в пазах под дном телеги. Смазывать все это было не принято (а то волы откажутся идти!), так что приближение колонны телег было слышно за несколько километров. Зато конструкция была практически неубиваемая, что и было самое главное. Но о скорости и говорить не приходилось.

Майор Гингре пришел к печальному, но неизбежному выводу: "Таким образом, конфигурация почвы делает Португалию театром, малопригодным для ведения войны". Особенно войны в стиле Императора, с быстрыми и неожиданными маневрами.

В Португалии не было не только дорог, но и карт. Как сообщал в своих мемуарах первый адьютант Массенны, майор Жан-Жак Жермен Пеле-Клозо, действовать приходилось фактически вслепую, опираясь на путаные и противоречивые сведения, так что даже расстояния между населенными пунктами (как и названия самих населенных пунктов) были толком не известны. Что-то планировать в этих условиях было невозможно.

Вот это и есть "carro de bois", традиционная телега, кисти знаменитого художника Антониу да Силва Порту. Это уже конец XIX века, но с дорогами по-прежнему плохо. Проблему начнет решать только диктатор Салазар.