А вот и ответ.

Для того, чтобы писчий воск был потверже, не прилипал к стилусу и знаки не расплывались, в Ассирии в него добавляли порошок из минерала, известного под названием "орпимент". Который дополнительно придавал воску красивый золотистый отлив.

Научное название орпимента - сернистый мышьяк. Откровенные древние греки его так и называли "арсеникон".

Сера давала тот самый золотистый отлив, мышьяк, помимо прочего, защищал от всяких мелких вредителей, которым бы только поесть воска (или дерева).

Но руками трогать, конечно, категорически не рекомендовалось: сернистого мышьяка не жалели, его в воске до 25%.

На картинке - табличка из Нимруда крупным планом - место, обведенное синим. Хорошо видны и насечки на самой табличке, и воск, и даже след сажи в верхнем слое.

В Британском музее этот воск недавно подвергли инфракрасной спектроскопии и газовой хроматографии и подтвердили - точно, мышьяк. И сажа.