А теперь о далекой Амазонке. Почему она, собственно, Амазонка?

За это мы должны благодарить одного из подельников сподвижников Писарро, Франсиско де Орельяну. Тот в 1541 году где-то в нынешнем Эквадоре расстался с его братом Гонсало (самого Писарро подельники к тому времени уже поставили на ножи в Лиме) и в поисках продовольствия стал спускаться по реке. Течение оказалось настолько мощным, что уже через несколько дней стало ясно, что вернуться не удастся, и остается двигаться вперед. Потом из-за исчезновения Орельяны вышел страшный скандал: Гонсало обвинил его в дезертирстве.

Отряд Орельяны (бандейрой мы его назвать не можем, потому что он был не какой-то сомнительный бандейрант, а почтенный испанский конкистадор) плыл по реке, а туземцы в поселениях, на которые он натыкался, рассказывали, что далеко-далеко, в семи днях пути, живут воинственные белые женщины огромного роста, которые периодически совершают на них набеги. Они похищают мужчин и держат их в плену вплоть до зачатия. Дальше версии расходились: одни уверяли, что мужчин отпускают и даже отдают им рожденных мальчиков; другие — что мальчиков убивают, но мужчин отпускают; третьи — что убивают тех и других. Четвертые клялись, что они-то и есть эти мужчины.

Орельяна был конкистадором в высшей степени оригинальным: он не полагался на проводников, а составлял словарики языков тех индейцев, с которыми сталкивался по дороге. Чтобы вести допросы, понятно. А допрашиваемые показывали одно и то же: да, есть такие женщины. И царство свое они свирепо охраняют, потому что там полно золота. А еще там каменные дома, одежды из тонкой шерсти, дороги с заставами, и овцы!

Испанцы и сами видели этих женщин: их была примерно дюжина, они были вооружены луками, и вели мужчин в бой с испанцами. Те, естественно, дали им достойный отпор и убили семерых. Или даже восьмерых. О чем и поведал достопочтенный фрай Гаспар де Карвахаль, доминиканец, бывший среди людей Орельяны (а то случится туземцев крестить, а некому), в своей "Реляции о новом открытии знаменитой Великой реки, которую по великой удаче открыл капитан Франсиско де Орельяна". Указав, что после этого Орельяна и начал свои расспросы.

Так что все сошлось! И у испанцев не было ни малейших оснований не верить. Про амазонок писал еще отец истории Геродот. Да что там, они у Гомера имеются! Трагическая история царицы Пентеселеи, погибшей под Троей, была известна каждому мало-мальски образованному человеку. В Средние века сообщения о том, что где-то там, на границе известного мира живут воинственные бабы, которые выжигают себе одну грудь, чтобы было удобнее стрелять из лука (за что их и прозвали ἄμαζος, "а-мазос", "безгрудыми"), переходили из одной космографии в другую.

И река, которую первоначально назвали "Мараньон" (а почему, никто не знает; возможно, от испанского maraña — "путаница" или "переплетение"; Амазонка с ее манерой разливаться на десятки километров действительно ошарашивает; ее устье испанцы вообще назвали "Mar Dulce", "Пресное море"), превратилась в "Río de las Amazonas". Орельяна, правда, предлагал название "Río de Orellana", но не свезло. Зато ему к 1542 году свезло выплыть в Атлантику и морем добраться до уже освоенного куска Венесуэлы.

Современные исследователи считают, что до Орельяны в перевранном преобразованном виде дошла информация об инкских акльях, Дочерях Солнца: отобранных по всей империи девушках, носивших одежды из тонкой шерсти, живших в затворе, поклонявшихся золотым изображениям Солнца, занимавшихся ткачеством и варивших ритуальную чичу (второе важнее). Позднейшие испанские миссионеры сравнивали акльяуаси с монастырями. Определенное сходство было. Но по мере путешествия по Амазонке одежды и золото остались, а все остальное преобразовалось по законам распространения слухов, оно же формирования народной легенды. Овцы, конечно, это ламы.

Наконец-то в этом странном мире, полном незнакомых животных, голых женщин и огромных змей, появилось что-то знакомое! Женщины, которые захватили мужские роли. Читали, знаем.

Карта маршрута Орельяны прилагается. Место битвы с амазонками отмечано синей точкой.