𝐏𝐀𝐑𝐓𝐈𝐄 𝐈𝐈.𝐈𝐈
😀☺️очью в доме уже давно всё стихло. После того, как они закончили с делом, Кристиан ещё какое-то время не мог нормально уснуть: в голове всё ещё крутились разговоры за день, какие-то мелкие детали, на которые он тогда не обратил внимания, да и сам дом не располагал к спокойному сну. Он несколько раз переворачивался с боку на бок, смотрел в потолок, потом всё-таки решил, что утром разберётся со всем остальным, и закрыл глаза.
Сначала ему казалось, что он действительно просто заснул. Он слышал какие-то звуки из дома, чувствовал под собой кровать, даже примерно понимал, сколько времени прошло, но постепенно начал замечать, что что-то не так. Самым первым это было почти невозможно уловить: Кристиан вроде бы лежал с закрытыми глазами, но при этом совершенно чётко понимал, что происходит вокруг. Он попытался пошевелить рукой, потом ногой, собираясь перевернуться на другой бок, однако тело почему-то не отреагировало. Это его насторожило, и он попытался открыть глаза, но попытка увенчалась провалом.
Кристиан нахмурился и попробовал ещё раз, уже сильнее напрягаясь, будто от одного усилия действительно зависело, сможет ли он проснуться. В какой-то момент ему даже показалось, что веки вот-вот поднимутся, но вместо этого всё вокруг снова стало тихим. Он слышал собственное дыхание, чувствовал тяжесть тела и при этом никак не мог заставить себя окончательно проснуться.
— Да что за...
Он хотел договорить, но собственный голос прозвучал где-то далеко, будто принадлежал не ему. Кристиан снова попытался пошевелиться, уже раздражённо, и на этот раз ему удалось поднять руку. Правда, стоило ему моргнуть, как всё вернулось обратно, словно предыдущей попытки вообще не было. Его глаза наконец открылись и он слегка зажмурил их, пытаясь проверить ещё раз, сможет ли он открыть их.
Комната была той же самой, ничего не поменялось. Кровать, шкаф, окно, дверь — всё находилось на своих местах, поэтому первые несколько секунд Кристиан просто лежал и смотрел перед собой, пытаясь понять, действительно ли он наконец проснулся. Ничего необычного он не замечал, но ощущение, что что-то здесь неправильно, никуда не исчезало. Он сел на кровати, провёл ладонью по лицу и посмотрел на часы. Стрелки остановились ровно на полночи.
Кристиан несколько секунд молча смотрел на циферблат, потом поднял руку и постучал по стеклу, будто часы могли от этого внезапно заработать.
— Прекрасно, — пробормотал он себе под нос. — Именно этого мне сегодня и не хватало.
Он встал с кровати и подошёл к двери. Рука уже легла на ручку, когда из коридора донёсся какой-то звук. Кристиан замер, прислушался и несколько секунд просто стоял, пытаясь определить, что именно услышал. Ничего. Только тишина. Открывая дверь, Кристиан выглянул наружу, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую и только после этого вышел из комнаты. Странное чувство никуда не исчезало, наоборот, теперь оно стало ещё сильнее. Он уже собирался вернуться обратно, когда заметил, что коридор почему-то стал длиннее, чем был несколько минут назад. Кристиан остановился на месте и пытался несколько секунд понять, что произошло сейчас.
Он точно помнил, где находится лестница, где заканчивается этот коридор и где находится дверь в соседнюю комнату. Теперь же всё это оказалось гораздо дальше, будто дом внезапно растянулся.
— Нет... — тихо сказал он, скорее самому себе. — Этого здесь не было.
Он сделал несколько шагов вперёд, надеясь, что всё вернётся в норму, но ничего не изменилось. Тогда Кристиан развернулся обратно, собираясь вернуться в комнату, однако двери за его спиной уже не оказалось.
Он несколько секунд просто смотрел на стену, где ещё недавно была дверь, а потом медленно провёл рукой по поверхности, словно надеялся нащупать ручку, но ничего не оказалось. Не было ни щели, ни какой либо неровности.
Почти сразу после этого коридор начал постепенно меняться, хотя Кристиан не мог сказать, в какой именно момент это произошло. Стены будто растворились в темноте, пол под ногами стал влажным и холодным, а через несколько шагов он уже стоял не в доме, а на берегу небольшого озера. Первое, что бросилось ему в глаза, — совершенно спокойная вода, настолько неподвижная, что на ней почти не было ряби, хотя вокруг чувствовался сырой прохладный воздух. Кристиан оглянулся, пытаясь понять, откуда он вообще здесь оказался, но позади не осталось ни дома, ни дороги, ни даже того самого коридора, из которого он только что вышел.
Вокруг озера стоял лес, довольно густой, но почему-то совершенно тихий. Ни птиц, ни ветра, ни каких-либо других звуков, которые обычно можно услышать в лесу, Кристиан не замечал, и именно эта тишина раздражала сильнее всего. Он несколько раз посмотрел по сторонам, после чего заметил посреди озера небольшой остров. До него было не слишком далеко, но добраться туда пешком явно не получилось бы, а лодки поблизости тоже не было. На острове находился дом — небольшой, старый, почти незаметный среди деревьев, с потемневшими стенами и несколькими окнами.
Кристиан некоторое время просто смотрел на него, пытаясь решить, что делать дальше. Возвращаться было некуда, вокруг оставался только лес и вода, поэтому он снова перевёл взгляд на остров и вдруг заметил, что возле самого берега с той стороны лежит что-то похожее на лодку. Странно было уже хотя бы то, что несколько секунд назад он её совершенно точно не видел.
Когда Кристиан наконец добрался до острова, дом оказался совсем не таким, каким виделся ему издалека. Никакой красивой старой усадьбы или чего-то, что могло бы объяснить его появление посреди озера, — небольшой, низкий дом из потемневшей глины, местами потрескавшийся от времени, с маленькими окнами и тяжёлой деревянной дверью.
Кристиан несколько секунд просто стоял перед ней, оглядываясь на воду за спиной, а затем всё-таки постучал. Ответа не последовало, поэтому он постучал ещё раз, уже чуть сильнее, и почти сразу услышал шарканье шагов внутри. Дверь открыла пожилая женщина в выцветшем тёмном платье, с платком, повязанным на голове. Она молча посмотрела на незнакомца с таким выражением лица, будто его появление было не неожиданностью, а скорее неприятностью, которую ей теперь придётся терпеть.
— Мне кажется, я заблудился, — Кристиан попытался говорить спокойно, хотя сам прекрасно понимал, насколько странно звучат эти слова, стоя посреди неизвестного острова. — Вы не подскажете, как отсюда можно выбраться?
Старуха нахмурилась, задержав на нём взгляд, а потом чуть отступила от двери.
— Заходи, — бросила она наконец, даже не ответив на его вопрос, и, развернувшись, медленно пошла внутрь.
Кристиан несколько мгновений колебался, глядя ей вслед, но выбора, по сути, всё равно не было. Он вошёл, прикрыв за собой дверь, и сразу заметил, что внутри дом казался ещё меньше, чем снаружи: две небольшие комнаты, простая мебель, деревянный стол, несколько стульев и старая печь, возле которой сидели мужчина и женщина. Мужчина был уже немолодым, с тяжёлым, уставшим лицом, а женщина, судя по всему, была его женой. Оба одновременно подняли глаза на Кристиана, однако ни один не поприветствовал его и даже не попытался скрыть раздражения от незваного гостя.
— Это ещё кто? — мужчина недовольно посмотрел на старуху, после чего перевёл взгляд на Кристиана и слегка прищурился.
— Заблудился, — коротко ответила она, ставя что-то на стол. — Говорит, выбраться хочет.
— А, — мужчина усмехнулся без особого веселья и откинулся на спинку стула. — Ну так пусть идёт.
Кристиан едва заметно нахмурился, но спорить не стал. Вместо этого он ещё раз посмотрел в сторону окна, за которым виднелась только неподвижная вода и тёмный лес на другом берегу.
— Я бы с удовольствием, — произнёс он, повернувшись к мужчине. — Только вот дороги обратно я не вижу.
Тот несколько секунд молчал, а затем бросил на него странный взгляд, словно Кристиан сказал что-то очевидное.
— Не увидишь, — спокойно ответил он, и в его голосе прозвучало такое равнодушие, что Кристиан невольно задержал на нём взгляд.
