Полночь пробила

Бывший старший дизайнер Rockstar рассказал, как студия убила Midnight Club 5 — гоночную серию с 19 млн проданных копий и лучшим удержанием, чем у конкурентов.

Крис Робертс работал в Rockstar San Diego над серией Midnight Club и мультиплеером первой Red Dead Redemption. В интервью Insider Gaming он описал, как именно закончилась гоночная франшиза — с готовым прототипом Лондона на рабочем столе и командой, уже строившей пятую часть.

После выхода Midnight Club: Los Angeles в 2008-м ядро команды приступило к MC5. Прототипировали новые города, Лондон — один из них. Проект закрыли на ранней стадии. Робертс описывает причину как «нетривиальный конфликт» между студией в Сан-Диего и центральным офисом в Нью-Йорке. Часть претензий были обоснованными — MC:LA выходила с задержками, а в эпоху физических дисков сорванный дедлайн стоил реальных денег. Дело было не только в сроках.

«В любой другой студийной среде Midnight Club считалась бы сильной игрой», — Робертс указывает, что серия удерживала аудиторию лучше, чем Need for Speed и Burnout. Франшиза продала свыше 12 млн копий до LA, последняя часть добавила ещё порядка 7 млн. Этого хватило бы любому издателю. Любому — кроме Rockstar.

«Нью-Йорк смотрел на нас и говорил: "Вы — не GTA". Мы — рыжий пасынок. Делаем работу мирового уровня, а нас считают вторым сортом». Масштаб этого «второго сорта» стоит проговорить. К 2026 году одна GTA V заработала свыше $10 млрд и разошлась тиражом 230 млн копий. GTA Online приносит около $500 млн в год — столько вся серия Midnight Club не выручила за десятилетие. Против этой арифметики 19 млн копий гоночной франшизы — округление.

После отмены MC5 команду расформировали. Часть перевели на движок RAGE или Red Dead Redemption. Остальных уволили. «Когда проект закрыли, стало ясно — никакого Midnight Club больше не будет. Теперь всё будет GTA, и точка».

Прогноз сбылся буквально. С 2013 года Rockstar выпустила два проекта — GTA V и Red Dead Redemption 2. Последняя игра студии за пределами двух главных франшиз — Max Payne 3 в 2012-м. Четырнадцать лет. Bully, LA Noire, Table Tennis, Warriors — всё заморожено. Ремейки Max Payne делает Remedy, не Rockstar.

Rockstar San Diego, к слову, до переименования называлась Angel Studios и создала первую Red Dead Redemption — игру, заложившую фундамент второго столпа компании. Людей, построивших этот столп, после отмены MC5 поставили перед выбором — GTA или дверь.

GTA VI выходит в ноябре с ценником $80 за стандартное издание. Аналитики ожидают $3–5 млрд выручки за первую неделю. Rockstar доказала, что монокультура может быть самым прибыльным решением в истории индустрии развлечений. Осталось доказать, что она может быть устойчивым.

Подписаться на 🎩