Ни себе, ни людям

Ninja Theory начала сокращать сотрудников. За три месяца Xbox не смогла ни оставить у себя студию Hellblade, ни продать её — обе сделки сорвались.

5 октября в LinkedIn один за другим появились прощальные посты сотрудников кембриджской Ninja Theory. Технический звукорежиссёр с 12-летним стажем, геймплейный программист, специалист по захвату движений, художники. В том же списке — технический директор студии Лун-Вэй Дин, человек, без которого разработку не продолжить даже при наличии денег.

Формально студию ещё не закрыли. 22 сентября директор по контенту Xbox Мэтт Бути сообщил, что два отдельных соглашения о продаже сорвались, и запустил консультации о закрытии. Британское право обязывает работодателя сначала обсудить массовые сокращения с коллективом, и через две недели итоги этих обсуждений начали публиковать сами сотрудники.

Microsoft купила Ninja Theory в 2018-м за $117 млн, следует из документов FTC, и обещала в пресс-релизе, что сделка даст команде «ресурсы и свободу» для ещё более амбициозных игр. Первую Hellblade, вышедшую за год до покупки, сделали около 20 человек без внешнего издателя. Ресурсы студия получила — ровно до тех пор, пока владельцу не понадобилось их вернуть.

За восемь лет внутри Xbox вышли две игры — командный экшен Bleeding Edge, который перестал получать обновления через год после старта в 2020-м, и Hellblade II. Вторая появилась в мае 2024-го, собрала охапку номинаций BAFTA и в 2025-м добралась до PS5. Третьей должна была стать Senua, показанная на Xbox Showcase в июне с релизом в 2027-м.

Ninja Theory пришла в Microsoft не одна — на E3 2018 Фил Спенсер объявил сразу о четырёх покупках, включая Playground Games, Undead Labs и Compulsion Games. В 2026-м Playground слили с Turn 10, а Compulsion и Undead Labs выкупили себя сами, сохранив права на игры и деньги на первое время. Студия Hellblade осталась единственной из того набора, для которой у корпорации не нашлось никакого сценария.

По данным Game File, решение расстаться с командой приняли ещё до показа Senua, и трейлер адресовался прежде всего потенциальным покупателям — об этом мы писали в «Товаре лицом». Покупатель не появился, а судьба игры официально не определена. Главный программист Стефано Проспери пишет, что теперь сокращение грозит «всем нам».

Первой игрой студии, к слову, была Kung Fu Chaos для самой первой Xbox. Ninja Theory тогда ещё называлась Just Add Monsters, и знакомство с Microsoft растянулось на 26 лет — от первого контракта до последнего прощального поста.

Хорошая новость для Microsoft в том, что права на Hellblade, судя по всему, остаются у неё. Плохая — людей, которые умеют делать Hellblade, у неё больше нет.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩