Ложный пик

Президент Digital Extremes признаёт: пять лет назад внутри студии решили, что Warframe достигла потолка. С тех пор игра обновила исторический рекорд аудитории.

«Некоторые люди в компании говорили — Warframe прошла пик. Пока она постепенно угасает, нужно начинать что-то новое», — вспоминает Шелдон Картер. Новое начали — мультиплеерную фэнтези-RPG Soulframe. Параллельно пересмотрели подход к разработке и продвижению самой Warframe. Результат — два года подряд рекордного роста. В декабре 2025-го обновление The Old Peace вытянуло пиковый онлайн в Steam до 175 тысяч — абсолютный максимум за тринадцатилетнюю историю игры. 75 млн зарегистрированных аккаунтов, 500+ сотрудников, запуск на Android в феврале 2026-го.

Тринадцать лет бесплатных обновлений без подписочной модели — дистанция, на которой погибают конкуренты. Главный из них, Destiny, закрыл разработку в мае. Картер вспоминает начало конкуренции без триумфа — «Destiny 1 серьёзно по нам ударила. Лутер-шутер с огромным маркетинговым бюджетом и действительно сильной командой». Со временем разработчики Bungie стали переходить в Digital Extremes, новички студии учились жанру, вкладывая тысячи часов в Destiny. Новость о закрытии встретили не аплодисментами — «настроение было подавленным».

Стратегия Warframe строится на том, что в отрасли называют скучным ответом, — на сообществе. Digital Extremes практикует «разработку на доверии» — постоянный диалог с игроками и быстрая реакция на ошибки. Креативный директор Ребекка Форд, к слову, выросла из должности комьюнити-директора — деталь, которая объясняет приоритеты студии точнее любого пресс-релиза.

Soulframe — вторая крупная ставка компании — развивается по тому же принципу терпения. Анонсированная в 2022-м, игра до сих пор в пре-альфе, доступной через собственный сайт, даже не через Steam. Переход разработчиков из команды Warframe занял два года. Картер объясняет задержку без эвфемизмов — обновления Warframe слишком амбициозны, креативный директор Soulframe Джефф Крукс параллельно анимирует кинематику для основной игры. «Команды не конкурируют друг с другом. Они помогают друг другу. Я слышал о студиях, где два проекта начинают враждовать, — мы хотели ровно противоположного».

Картер верит в рост на зрелых рынках — консольном и PC — при том что стоимость нового железа продолжает расти. «Это не поможет, — признаёт он. — У нас есть потрясающая команда оптимизации. Warframe работает и на PS5 Pro, и на Android-телефоне четырёхлетней давности». После запуска Android-версии студия, шутит Картер, начала обсуждать, когда игра заработает на холодильнике Samsung.

Digital Extremes целиком принадлежит Tencent — через холдинг Leyou, выкупленный в 2020-м. Канал уже разбирал, что случается, когда терпение Tencent заканчивается. Warframe генерирует денежный поток, Soulframe его пока только потребляет. Картер рисует горизонт в пять лет — обе игры работают параллельно, штат увеличивается на пару сотен человек. Это план, в котором ключевое допущение — стабильность владельца.

Модель Digital Extremes устроена парадоксально. Её главное конкурентное преимущество — терпение, а терпение — единственное, чего студия не может гарантировать себе сама.

Подписаться на 🎩