Electronic Саудовская Аравия

Конгрессмен Максвелл Фрост обвинил покупателей EA в плане уволить «кучу людей» с помощью ИИ. В консорциуме — саудовский суверенный фонд и компания зятя Трампа.

Мало какая сделка в индустрии собирала такой политический букет. EA уходит с биржи за $55 млрд в руки консорциума, где Public Investment Fund Саудовской Аравии получает 93,4%, а остаток делят Silver Lake и Affinity Partners — инвесткомпания Джареда Кушнера, зятя действующего президента США. Стоит перечитать дважды.

Против сделки выступил Максвелл Фрост, конгрессмен от 10-го округа Флориды. Сцена для заявления выбрана нетипичная для Капитолия — стрим на Twitch у Lilsimsie, одной из крупнейших стримерш The Sims, главной дойной франшизы EA. Аудитория — не избиратели Фроста, а фанбаза издателя, который вот-вот сменит владельца.

Тезис Фроста прост в арифметике. Консорциум платит $55 млрд за компанию с рыночной капитализацией около $51 млрд. Премия в четыре миллиарда — это обещание акционерам. Обещание придётся отрабатывать новым владельцам уже после закрытия сделки.

Отрабатывать планируют понятным способом. Financial Times со ссылкой на участников транзакции писала открытым текстом — ставка сделана на то, что ИИ позволит радикально сократить операционные расходы и обслуживать долговую нагрузку, которую EA исторически почти не несла. Фрост формулирует то же самое площе: «уволят кучу народу — разработчиков, художников, кого угодно — чтобы сделка окупилась».

Глава EA Эндрю Уилсон, сохраняющий кресло при новых хозяевах, публично поддерживает генеративный ИИ как инструмент оптимизации уже не первый год. Разработчики индустрии относятся к технологии прохладно. Инвесторам, купившим компанию в долг, их мнение не нужно.

Октябрьский FAQ EA для сотрудников обещал, что «немедленных изменений в работе, команде или ежедневных задачах не будет». Ключевое слово — «немедленных». Корпоративный словарь знает эту конструкцию: она означает «не сегодня» и ничего не говорит про следующий квартал.

Реакция EA на стрим сообщает о состоянии нервов больше, чем сам стрим. Участникам EA Creator Network — программы для стримеров и блогеров вокруг The Sims — разослали инструкцию: «ожидания вступать в дискуссию нет», на вопросы фанатов отвечать «дополнительной информацией не располагаю», при перегрузке — «возьмите паузу». Саудовский фонд ещё не закрыл сделку, а медиатренинг уже в рассылке.

Lilsimsie тем временем просит зрителей подписать петицию против сделки, вступить в профильный Discord и писать конгрессменам. Объём аудитории Sims-сообщества — миллионы. Объём влияния на решение PIF и SEC — околонулевой: сделка уже одобрена советом директоров EA, антимонопольные фильтры в США для покупок медиаактивов сувфондами исторически мягкие.

Фрост просит ответа от EA о роли ИИ в планах новых владельцев. Ответа по существу он не получит. Получит ровно ту формулу, которую уже видели сотрудники в октябре — про «немедленные» изменения и «команды мирового класса». А через полгода после закрытия сделки консорциуму нужно будет начать обслуживать долг в четыре миллиарда сверх рыночной цены. Платить за это будут те, кого Фрост пытается защитить со стрима про симуляторы жизни.

Подписаться на 😅