Полмиллиарда за право уйти

Krafton исчез из издателей Subnautica 2 на Steam и Xbox. Студия Unknown Worlds, чьих основателей корейский холдинг уволил и проиграл суд, готовится к самостоятельному релизу.

7 апреля на страницах Subnautica 2 в Steam и Xbox Store произошло тихое изменение: из графы «издатель» пропал Krafton. Вместо него — Unknown Worlds Entertainment. Ни пресс-релиза, ни комментариев. За неделю листинг никто не откатил.

Чтобы оценить масштаб происходящего, нужно вспомнить арифметику. В 2021-м Krafton купил Unknown Worlds за $500 млн плюс бонусный пакет до $250 млн, привязанный к продажам. Условия бонуса были щедрыми до неприличия: при выручке свыше $69,8 млн Krafton обязался платить $3,12 за каждый дополнительный доллар — вплоть до потолка. В мае 2025-го собственный финансовый департамент Krafton посчитал базовый сценарий и получил $191 млн выплат. CEO Чанхан Ким, по материалам суда, обратился за советом к ChatGPT — как уклониться от обязательства. Нейросеть, видимо, не помогла.

Дальше — спецоперация под внутренним кодовым названием Project X. Июль 2025-го: основатели Чарли Кливленд и Макс Макгуайр вместе с CEO Тедом Гиллом уволены. Релиз Subnautica 2 в ранний доступ, намеченный на 2025 год, отложен. Krafton объяснил задержку результатами плейтестов. Уволенные заявили прямо: игра готова, задержка — попытка протянуть время и обнулить бонус.

В марте 2026-го суд канцлерского отделения Делавэра вынес решение: Krafton нарушил соглашение, уволив ключевых сотрудников без законных оснований и незаконно захватив операционный контроль над Unknown Worlds. Гилл восстановлен в должности CEO. Срок бонусных выплат продлён до сентября 2026-го с возможным расширением до марта 2027-го.

Krafton «уважительно не согласился» с решением. Спустя дни после вердикта назначенец холдинга Стив Папутсис разослал сотрудникам Unknown Worlds memo: игра прошла ключевой майлстоун, релиз — в мае. Адвокаты Гилла тут же написали судье: Папутсис больше не CEO, у него нет полномочий объявлять что-либо. Krafton продолжал принимать решения о студии, которую суд обязал ему вернуть.

Теперь — исчезновение из листинга. Формально ничего не подтверждено, но SteamDB фиксирует: изменение внесено 7 апреля и не исправлено. Для ошибки — слишком долго. Для тактического хода — слишком тихо. Вероятнее всего, стороны договариваются о разводе, и Steam-страница просто отразила то, что юристы ещё не оформили.

Krafton заплатил полмиллиарда за студию, потерял суд, получил убыток на списании более ₩200 млрд и, похоже, теряет саму студию. Unknown Worlds готовится выпускать свою игру сама — с восстановленным CEO и бонусным счётчиком, который тикает до осени.

Подписаться на 😅