Мышиная возня

Epic Games после увольнения тысячи человек делает ставку на шутер с персонажами Disney. Релиз — ноябрь. Внутренние тестеры сомневаются в оригинальности.

24 марта Тим Суини разослал сотрудникам письмо, в котором признал очевидное: компания тратит больше, чем зарабатывает. Тысяча человек — 20% штата — получили уведомления об увольнении. В Epic осталось чуть больше четырёх тысяч сотрудников. Вдобавок — $500 млн экономии на подрядчиках, маркетинге и незакрытых вакансиях. Это второе массовое сокращение за три года: в сентябре 2023-го ушли 830 человек.

Причина — падение Fortnite. Среднемесячное время игры на PlayStation упало с 21 часа в феврале 2025-го до 16 в феврале 2026-го. Xbox показал аналогичную динамику. Три собственных режима — Ballistic, Festival Battle Stage и Rocket Racing — закрываются, потому что, по признанию самой Epic, компания не смогла сделать их достаточно привлекательными для удержания аудитории.

На этом фоне Bloomberg раскрывает, чем именно Epic собирается спасаться. Первая полноценная игра по сделке с Disney — кооперативный экстракшн-шутер в духе Arc Raiders, только с персонажами Disney, Pixar, Marvel и Star Wars. Релиз намечен на ноябрь 2026-го. Всего в рамках партнёрства разрабатываются три проекта. Второй получил посредственные оценки внутренних тестеров, а ресурсы с третьего перебросили на шутер после того, как Disney выразила недовольство сроками.

Напомню масштаб ставки. В феврале 2024-го Disney вложила $1,5 млрд в Epic, купив долю в компании. Тогда речь шла о создании «открытой, постоянной социальной вселенной» — слова, которые одинаково хорошо звучат и в пресс-релизе, и в питчдеке для совета директоров. Два года спустя на выходе — шутер, в котором нужно добежать до точки эвакуации. Масштаб обещаний и масштаб продукта пока живут в разных вселенных.

Сотрудников это тревожит. Внутренние рецензенты жалуются на нехватку оригинальности в механиках. Часть команды опасается «нереалистичных сроков». Ballistic приводят как пример паттерна, при котором Epic выпускает продукт раньше, чем он готов — сотрудники называют это «релиз версии 0.5». Ballistic, к слову, закрывается совсем скоро.

Лиз Маркман, старший директор по коммуникациям Epic, отвечает по учебнику: репортаж Bloomberg «не отражает амбиций сотрудничества с Disney», а компания «строит новую игровую и развлекательную вселенную». Сроки «агрессивные, но такими были всегда». Disney вторит: сотрудничество «сохраняет сильный импульс». Когда обе стороны одновременно подчёркивают, что всё идёт по плану, — обычно план недавно пересмотрели.

Bloomberg также сообщает, что Epic систематически удаляла из внутреннего трекера накопившиеся баг-репорты, не исправляя их. Epic парирует стандартно: приоритизация, закрытие низкоприоритетных тикетов — обычная практика в разработке. Маркман добавила, что компания «сознательно создаёт амбициозные вещи, быстро выпускает и улучшает со временем». Философия move fast and break things, когда ломается уже второй тысячный стул.

Полтора миллиарда от Disney, тысяча уволенных, три закрытых режима Fortnite и один шутер с Микки-Маусом в ноябре. Если он провалится, Epic придётся объяснять инвестору не «агрессивные сроки», а агрессивные убытки.

Подписаться на 😅