Чужая игра

Пит Хайнс объяснил уход из Bethesda после 24 лет: Microsoft превратила издателя в «часть чего-то ненастоящего».

Хайнс руководил издательским направлением Bethesda с 1999 года. Пережил три поколения консолей, провёл через релиз Oblivion, Fallout 3, Skyrim. Ушёл в 2023-м, через несколько недель после выхода Starfield — первой большой игры студии в составе Microsoft, купившей материнскую ZeniMax за $7,5 млрд двумя годами ранее.

В интервью Firezide Chat Хайнс впервые заговорил без корпоративной анестезии. «Я понял, что бессилен делать то, что считаю нужным — управлять этим местом правильно, защищать людей, сохранять то, что мы так долго строили». Он подбирает слова, каждое тяжелее предыдущего — «повреждена», «разломана», «с ней обращались дурно», «жестоко».

Планировал уйти раньше. Каждый перенос Starfield удлинял срок. «Каждый раз, когда Тодд откладывал Starfield, я думал — чёрт, ещё восемь месяцев». Тодд Говард был единственным, кто знал о его намерении.

Главная деталь — не из интервью, а из зала суда. В ходе разбирательства Microsoft с FTC по поглощению Activision Blizzard за $69 млрд всплыли письма Хайнса. В них он недоумевал, почему Call of Duty разрешили оставить на PlayStation, а Bethesda получила указание делать свои игры эксклюзивами Xbox. Иерархия внутри Microsoft оказалась арифметической — актив за $69 млрд получает свободу, актив за $7,5 млрд получает приказы.

При этом в том же зале Хайнс выступал свидетелем на стороне Microsoft, публично защищая эксклюзивность Starfield и Indiana Jones. Он давал показания в пользу стратегии, которая, по его же словам, «ломала» его компанию. Ментальное здоровье к моменту ухода Хайнс описывает одним словом — «чудовищное».

То, что произошло дальше, подтвердило опасения. В 2024-м Microsoft закрыла Arkane Austin и Tango Gameworks — две студии из-под зонтика ZeniMax. Tango выкупила корейская Krafton. Arkane Austin просто перестала существовать. «Защитить людей» — то, ради чего Хайнс оставался — не удалось и без него.

«Bethesda по-прежнему часть чего-то ненастоящего и неподлинного, — говорит Хайнс. — Это не должно быть для вас сюрпризом». Двадцать четыре года строить компанию. На двадцать пятый — давать показания за тех, кто её разобрал.

Подписаться на 😅