Живые или мёртвые

Бывший вице-президент Xbox Эд Фрайз рассказал, как японские издатели тайно помогали Microsoft выжить на рынке консолей — чтобы не остаться один на один с Sony.

В 2001 году Microsoft вышла на рынок, где только что сдалась Sega, а 3DO и Philips CDi остались дорогостоящими провалами. Шансы Xbox оценивались невысоко. Фрайз, руководивший запуском первой консоли, в подкасте The Expansion Pass описал серию встреч с Square Enix, Capcom, Konami, Tecmo. Картина у всех одинаковая: каждый хотел, чтобы у Sony появился конкурент. Никто не хотел, чтобы это было заметно.

Square Enix — показательный случай. Фрайз пытался получить эксклюзив на Final Fantasy. Square отказала — слишком много денег оставалось бы на столе. Дверь при этом не закрыла: переговоры тянулись годами, сделки пошли уже после ухода Фрайза. Позиция удобная — держать Microsoft на расстоянии вытянутой руки. Не ближе. Не дальше.

Tecmo действовала грубее. Dead or Alive выходила на Xbox как послание Sony — «у вас есть конкуренты, ведите себя соответственно». Фрайз не скрывает: это был рычаг давления, а не партнёрство.

Логика японских издателей не имела отношения к симпатиям. Это базовая экономика поставщика: один покупатель диктует условия, два — торгуются. Sony без конкурента могла менять лицензионные ставки, давить на цены, требовать эксклюзивы без адекватной компенсации. Xbox нужен был не как платформа мечты, а как противовес на переговорах.

Отсюда и осторожность. Открытая поддержка Microsoft означала конфликт с Sony, которая контролировала рынок. Рисковать отношениями с доминирующим партнёром ради стартапа, способного не пережить первое поколение, — плохая ставка. Японцы делали то, что делает грамотный поставщик: страховали позиции, не сжигая мосты.

Четверть века спустя расклад перевернулся. Xbox — консоль, чьи главные тайтлы выходят на PlayStation. Аша Шарма, нынешний глава игрового бизнеса Microsoft, обещает вернуть бренд к величию через «хардкорных геймеров Xbox». Японские издатели, когда-то тайно подкармливавшие конкурента Sony, могут расслабиться. Страховка больше не нужна — застрахованный сам перешёл на сторону конкурента.

Подписаться на 😅