Семь лет одиночества

The Last of Us Online был готов на 80%, когда Naughty Dog зарубила проект. Геймдиректор узнал об отмене за сутки до публичного объявления.

Спустя три года после отмены Винит Агарвал, бывший геймдиректор проекта, раскрыл подробности в интервью Лэнсу Ли. Семь лет разработки, игра на финишной прямой — и звонок за 24 часа до пресс-релиза. «Душераздирающий момент», говорит Агарвал. Компании нужно было «контролировать нарратив».

Выбор, по словам Агарвала, стоял между мультиплеерным спинофом и следующей игрой, которую ведёт президент Naughty Dog Нил Дракманн. Агарвал описывает ситуацию дипломатично — «естественным образом можно понять, что произошло». Когда на одной чаше экспериментальный проект, а на другой — продолжение франшизы от главного человека в студии, голосование не требуется.

Контекст шире внутренней политики одной студии. По словам Агарвала, PlayStation начала давить на live-service разработку около 2020 года. Пандемия, локдауны, скачок спроса на мультиплеер — инвестиционный тезис выглядел безупречно. В 2022-м Sony пообещала инвесторам вывести не менее десяти live-service игр к 2026-му.

Карантин закончился. Тезис — нет. Уже в 2023-м компания заморозила шесть внутренних проектов. Дочерняя Bungie пошла под сокращения. В январе 2024-го Sony срезала 900 рабочих мест по всему игровому подразделению. Шутер Concord продержался две недели после августовского релиза — студию Firewalk закрыли вместе с Neon Koi. Затем под нож пошли два неанонсированных live-service проекта у Bluepoint Games и Bend Studio. Bluepoint после этого не стало вовсе.

Масштаб разрушений не ограничивается Sony. Warner Bros. Games закрыла Multiversus в январе прошлого года. Steel Hunters от Wargaming не прожила трёх месяцев. Highguard сняли с серверов через месяц после запуска. Epic Games уволила больше тысячи человек — при том что Fortnite по-прежнему печатает деньги. Тим Суини напоминает, что Fortnite «одна из самых успешных игр в мире». Тысяча бывших сотрудников, вероятно, в курсе.

Вся live-service ставка PlayStation теперь держится на Marathon от Bungie — студии, которую саму лихорадит от реструктуризаций. Десять обещанных проектов к 2026-му превратились в один. На дворе 2026-й.

Подписаться на 😅