Форт Нокс

Топ-менеджеры Disney обсуждают полноценное поглощение Epic Games. Единственное препятствие — Тим Суини, контролирующий 100% голосов.

В феврале 2024-го Disney вложила $1,5 млрд в долю Epic Games. Сделку подавали как партнёрство — совместная «вселенная развлечений» внутри Fortnite, интеграция Marvel и Star Wars в игровое пространство. Спустя два года контекст сместился. Технологический журналист Алекс Хит, бывший заместитель редактора The Verge, заявил в подкасте The Town: часть руководства Disney активно рассматривает покупку Epic целиком. «Я точно знаю, что в Disney есть топ-менеджеры, которые хотят купить Epic и просто ждут момента». Другая часть считает идею рискованной.

Момент, похоже, приближается. На прошлой неделе Epic подтвердила сокращение более 1000 сотрудников — наследие пандемийного перенабора. Хит прямо связывает масштаб увольнений с отсутствием дисциплины публичного рынка: частная компания под единоличным контролем основателя откладывает болезненные решения, пока те не становятся катастрофическими. Вовлечённость игроков Fortnite тоже падает. Для потенциального покупателя это не проблема. Это аргумент при обсуждении цены.

Новый CEO Disney Джош Д'Амаро, сменивший Боба Айгера в марте, расставляет приоритеты показательно. Сделку с OpenAI на $1 млрд, развалившуюся на прошлой неделе, он по словам ведущего подкаста Мэтта Беллони не поддерживал. Партнёрство с Epic — «поддерживал на 500%». Д'Амаро видит Fortnite как инфраструктуру для интерактивного Disney+, где шопинг, социализация и геймификация бренда работают через один портал.

Для Disney это не история про игры. Roblox доказал, что пользовательский контент в виртуальных мирах масштабируется лучше традиционного геймдева, а его аудитория — дети и подростки — именно та демография, за которую Disney бьётся с TikTok. Epic пытается превратить Fortnite в прямого конкурента Roblox. Хит называет результат не игрой, а «развлечением и социальной сетью».

Есть и второй актив, который теряется за разговорами о Fortnite. Unreal Engine — индустриальный стандарт не только для игр, но и для кинопроизводства. The Mandalorian снимался на виртуальных площадках Unreal. Тематические парки Disney работают на его технологиях. Покупка Epic даёт контроль над технологическим стеком собственного производства — от аттракционов до сериалов.

Всё упирается в одного человека. Суини владеет контрольным пакетом голосующих акций и принимает решения единолично. Он миллиардер, публично воюющий с платформенными монополиями — от Apple до Google. Продать компанию Disney — значит стать частью крупнейшей медиамонополии на планете.

Хит считает, что если Суини когда-нибудь решит отойти, Disney станет «единственным естественным домом» для Epic. А сделка «окупится в первый день через рост акций». Так формулируют, когда хотят, чтобы ценник перестал пугать. Полтора миллиарда, вложенные два года назад, всё меньше похожи на партнёрство и всё больше — на задаток.

Подписаться на 😅