Крепость без сокровищ

Создатель Dwarf Fortress Тарн Адамс признал, что миллион проданных копий не сделал Bay 12 Games богатой. Игра за $30 с бесплатными обновлениями кормит 15 человек и живёт от распродажи до распродажи.

Тарн Адамс и его брат Зак строят Dwarf Fortress с 2002 года. Двадцать лет игра держалась на пожертвованиях, последние годы через Patreon. В 2022-м вышла версия с графикой в Steam при поддержке издателя Kitfox Games. Почти 500 тыс. копий за первый месяц, больше 1 млн к апрелю 2025-го.

В интервью GamesIndustry.biz Адамс говорит, что заработанного «недостаточно, чтобы почувствовать себя при деньгах». Хватило, чтобы перестать бояться медицинских счетов, и хватает, чтобы платить художникам и звукорежиссёрам. Миллион копий по $30 дают около $30 млн валовой выручки. До братьев доходит заметно меньше. Valve берёт комиссию с каждой продажи, Kitfox получает долю за маркетинг и издание, а изрядная часть тиража, вероятно, ушла со скидкой. Точное соотношение студия не раскрывает.

Штат за это время вырос. Пятеро постоянных сотрудников помимо братьев, команда Kitfox, подрядчики на трейлеры. Всего около 15 человек. «Деньги уходят довольно быстро», — признаёт Адамс. Запаса в банке хватит на годы, и игра пока окупает сама себя.

Модель продаж устроена так, что старый игрок денег больше не приносит. Обновления бесплатные, платных DLC нет, одна покупка открывает всё. Каждая зарплата в Bay 12 оплачивается новичками, и Адамс говорит об этом прямо. Свежее бесплатное обновление Myth and Magic добавило процедурно генерируемые системы магии, а генератор написан на Lua и открыт моддерам — тем самым, что уже собрали внутри игры компьютер на вампирах, которые живут в машине вечно и с годами только злее от жажды.

Цена тоже работает против студии. Тридцать долларов Адамс теперь сравнивает с тремя-четырьмя чашками кофе. Долгоживущие игры обычно со временем дорожают, и сам Адамс называет DLC скрытым способом поднять ценник. Решения нет. Есть обещание разобраться, как удержать корабль на плаву.

Главный рычаг продаж в руках Valve. Dwarf Fortress стоит на пороге, за которым Steam изредка начинает выводить игру во всплывающие промо-окна. Когда это совпадает со скидкой, продажи взлетают вдесятеро. Неделя распродажи приносит столько же, сколько два с половиной месяца обычной жизни. Финансовый календарь студии фактически пишет алгоритм чужой витрины.

Успешные инди нередко превращают сверхприбыль в издательство. Дженова Чэнь из Thatgamecompany недавно назвал вложения в чужие проекты естественным шагом для студий с избытком денег. У Bay 12 избытка нет. Миллион копий стал для братьев не лотерейным билетом, а зарплатной ведомостью.

Генеративный ИИ Адамс отвергает категорически. Код, написанный нейросетью, по его словам, раздут настолько, что вентилятор компьютера раскручивается от любой «навайбкоженной» игры. Передумать его заставит разве что платформа. Если Microsoft однажды потребует генеративных инструментов, чтобы игру признали в Windows, — придётся «всерьёз задуматься», потому что там все его игроки. Тот же страх, что и со Steam. Только масштабом больше.

Адамс описывает студию как пиратский корабль, где каждый получает свою долю, а капитан держит экипаж вместе. Корабль идёт, пока дует попутный ветер. Дует он теперь из Белвью и Редмонда.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩