Форт не выдержал

Epic Games увольняет больше тысячи человек. Причина — падение вовлечённости Fortnite, игры, которую индустрия десять лет считала вечной.

24 марта Тим Суини разослал сотрудникам записку, начинавшуюся словами: «Мне жаль, что мы снова здесь». Слово «снова» — ключевое. В сентябре 2023-го Epic Games уволила 830 человек, 16% штата. Тогда Суини объяснял: компания «тратит значительно больше, чем зарабатывает», инвестируя в превращение Fortnite в «метавселенную для создателей контента». Спустя два с половиной года формулировка идентична. Изменился масштаб: тысяча сотрудников, 20–23% штата. Плюс $500 млн экономии на контрактах, маркетинге и замороженных вакансиях.

Цифры вовлечённости рисуют картину яснее любого меморандума. По данным Ampere Analysis, пиковая месячная аудитория Fortnite на PlayStation и Xbox упала на 28% с 2023 года. Среднее время в игре — с 29 часов в месяц до 15,4 часа. Newzoo фиксирует 29% падения игровых часов в 2025-м. Это не сезонная просадка — это структурный сдвиг. Жанр Battle Royale в целом потерял 27% времени игроков за год. Call of Duty — минус 33%, Apex Legends — минус 24%. Аудитория уходит в песочницы: Roblox вырос на 36%.

За две недели до увольнений Epic подняла цены на внутриигровую валюту V-Bucks — фактически на 20–25%. За $8,99 теперь дают 800 единиц вместо тысячи. Бонусные награды в Battle Pass урезали с 1500 до 800. Одновременно закрыли три игровых режима: Rocket Racing, Ballistic, Festival Battle Stage. Суини называет текущие рыночные условия «самыми жёсткими с 1991 года», когда компания только появилась.

Масштаб инвестиций, стоящих за стратегией «вечной игры», делает разворот особенно болезненным. В 2024-м Disney вложила $1,5 млрд в Epic ради создания «устойчивой социальной вселенной» внутри Fortnite. Билборды на Таймс-сквер, концерт Трэвиса Скотта на 12 миллионов зрителей, коллаборации с Marvel и Star Wars — всё это должно было превратить игру в культурный хаб, место, куда приходят не играть, а жить. Epic Games Store за 2025 год пропустил через себя $1,16 млрд — и остаётся «маргинально прибыльным», по признанию его же генерального менеджера.

Вся индустрия десять лет ориентировалась на модель Fortnite. Сотни миллионов долларов на питчдеки, отмены и стратегические развороты, чтобы повторить успех одной бесплатной игры. Теперь эталон сам не проходит проверку собственной формулой: вовлечённость падает, расходы растут, монетизация ужесточается.

Суини обещает «огромные планы по запуску нового поколения Epic к концу года» и переход на Unreal Engine 6. Но в 2023-м обещания звучали так же. Тогда компания осталась с четырьмя тысячами сотрудников и той же проблемой — расходы опережают доходы. Теперь осталось чуть больше четырёх тысяч. И та же проблема.

Fortnite всё ещё лидирует по месячной аудитории на консолях. Всё ещё генерирует миллиарды. Она никуда не исчезнет — скорее проживёт ещё десять лет в том или ином виде. Просто больше не будет оправданием для тысячи рабочих мест, которые существовали под обещание бесконечного роста. Вечных игр не бывает — бывают вечные расходы на попытку их создать.

Подписаться на 😅