Возврат отправителю

Sony автоматически возвращает деньги за внутриигровые покупки в Highguard — шутере, который прожил 45 дней.

Игроки обнаружили возвраты в кошельках PlayStation раньше, чем успели их запросить. Sony молча компенсирует покупки дополнительного контента Highguard — шутера от студии Wildlight, серверы которого выключили 12 марта. Steam и Xbox пока не отреагировали.

Для Sony это второй за год автоматический возврат после провала live-service проекта. Первым был Concord от Firewalk Studios — снят с продаж через две недели, по оценкам продался тиражом в 25 тысяч копий. Firewalk закрыли. Теперь Highguard. У PlayStation формируется протокол: запуск, провал, рефанд, ликвидация.

Хронология Highguard — ускоренная перемотка. Анонс на The Game Awards в декабре без предварительного маркетинга и бета-теста. Запуск 26 января. Пик на Steam — почти 100 тысяч одновременных игроков. Через считанные недели — массовые увольнения в Wildlight. 12 марта — серверы мертвы. Прощальный патч прилагается.

Бывший левел-дизайнер Wildlight Алекс Гранер в подкасте Quad Damage объяснил проблему, которую команда видела изнутри: формат 3v3 требовал запредельного уровня координации. «Это всегда самая потная версия любого жанра», — описал он режим. Многослойные правила — лут, захват точек, овертайм — добивали новичков ещё до того, как те успевали разобраться в стрельбе. Wildlight добавила 5v5 в попытке спасти ситуацию. Слишком поздно.

Финансовую основу проекта обеспечивал Tencent. По имеющимся данным, холдинг обрезал финансирование примерно через две недели после запуска — как только кривая онлайна развернулась вниз. Для портфельного инвестора с сотнями проектов это стандартная санация убыточного актива. Для маленькой студии — приговор без обжалования.

Другой бывший разработчик рассказал, что проект «превратился в шутку с первой минуты» из-за ложных ожиданий от рекламного слота на The Game Awards стоимостью в миллион долларов. Дорогой анонс без выстроенного сообщества — прожектор, направленный на пустую сцену.

Сайт Wildlight не открывается. Страница в LinkedIn удалена. Sony возвращает деньги за контент, которого больше не существует, в игре, которой больше нет, от студии, которую уже не найти. Когда автоматический рефанд встроен в жизненный цикл продукта — это уже не антикризисная мера. Это конвейер.

Подписаться на 😅