Смиренные наследники

Бывшие руководители Humble Games выкупили каталог собственного уволенного издательства. Теперь они хотят стать королями triple-I.

В 2024-м Ziff Davis зачистила Humble Games под ноль: весь штат на улицу, каталог — на баланс. Управлять осиротевшими тайтлами наняли свежесозданную Good Games Group — за которой стояли те самые экс-боссы Humble, CEO Алан Патмор и операционный директор Марк Нэш. Схема элегантная: сначала уволить команду, потом нанять руководство обратно на аутсорс. Деньги давал фонд MEP Capital.

Полтора года спустя GGG выкупила у Ziff Davis весь каталог Humble — свыше 50 игр, включая Slay the Spire, A Hat in Time и Forager. В нагрузку забрали каталог закрывшегося издателя Firestoke и права на Fights in Tight Spaces. Сумму сделки не раскрывают. «Обе стороны довольны» — формулировка, за которой обычно скрывается дисконт покупателя.

Компания переименовалась в Balor Games — в честь кельтского трёхглазого великана. Третий глаз, видимо, смотрит в сторону инвесторов: Патмор и Нэш объявили курс на triple-I, термин с подвижными границами. По их собственному признанию, бюджеты проектов — от пары сотен тысяч долларов до десятков миллионов. Определение, в которое влезает всё что угодно, не определяет ничего.

Бизнес-логика при этом вполне читаемая. Готовый каталог генерирует предсказуемый денежный поток, и Патмор это подтверждает прямо: компания за полтора года вышла на масштаб, который Humble набирала три-четыре года. Подушка из роялти позволяет подписывать новые проекты раньше и рисковать смелее. Среди подписанных — кооперативный хоррор-шутер SCP: 5K от Affray Interactive, застрявший в раннем доступе с 2022 года.

Нэш продвигает идею «гибких механизмов финансирования»: Balor готов выкупать права на бэк-каталоги у студий за единовременную сумму, чтобы те пускали деньги на новые проекты. Фактически — скупка IP-библиотек у разработчиков, которым рынок перекрыл традиционное финансирование. На фоне инвестиционной засухи в индустрии модель выглядит своевременно. И хищно.

Риторика при этом максимально бархатная: «культурные кураторы», «сообщества вокруг игр», «ремесло важнее бюджета». Пятилетний план сформулирован без единой метрики — только «стать синонимом качества». Для компании с частным капиталом за спиной это звучит как питч для прессы, а не для совета директоров.

Формула Balor — management buyout на руинах собственного работодателя плюс консолидация осколков кризиса. Если triple-I действительно выстрелит как сегмент, Патмор и Нэш окажутся в нужном месте с нужным каталогом. Если нет — MEP Capital получит очередной портфель IP на распродажу. Кельтский великан, как известно, был бессмертен. Пока ему не выбили тот самый третий глаз.

Подписаться на 😅