Опыт — сын ошибок дорогих

Highguard мертва. Её создатели делали Apex Legends — и это не помогло.

Формула казалась безотказной: собери ветеранов, которые уже запускали live-service-хит на сотни миллионов, дай им денег — и жди повторения. Инвесторы Wildlight Entertainment (бывшая Gravity Well) именно так и рассуждали. Студию основали выходцы из Respawn, архитекторы Apex Legends. Резюме — блестящее. Результат — кладбище.

Highguard не провалилась из-за качества. Шутер, по отзывам, вполне рабочий. Проблема в другом: студии нужен был не просто запуск, а мгновенный хит. Live-service-экономика не прощает медленного старта. Нет критической массы игроков в первые недели — нет монетизации, нет смысла держать серверы. Порог входа для нового сервисного шутера сегодня — не «хорошая игра», а «культурный феномен».

И вот что годами мучает индустрию: прошлый хит не конвертируется в будущий. Вообще никак. Riot Games — одна из самых успешных студий на планете — только что сократила значительную часть команды файтинга 2XKO. Разрабатывали с привлечением лучших экспертов жанра. Аудитория не пришла. Valve с Ричардом Гарфилдом и монополией Steam не смогла удержать карточную Artifact. Если не получилось у них — у кого получится?

Ответ рынка: ни у кого предсказуемо. Пока корпорации сжигают десятки миллионов на live-service-ставки, Peak — игра, родившаяся на геймджеме — залетает в топ Steam. Хиты не проектируются. Они случаются.

Индустрия это поняла — и начала отступать. Microsoft закрыла сурвайвл-проект внутри Blizzard и MMO в Zenimax. NetEase отрезала финансирование западным студиям: похоронены MMO по Warhammer и проект бывшего геймдизайнера World of Warcraft Грега Стрита. Отменена лайфсим-игра создателя XCOM Джейка Соломона. И это — верхушка.

За волной отмен и сокращений будущее остаётся мутным. Новый глава Xbox говорит про «фокус на ядерных игроках» — фраза, из которой невозможно извлечь стратегию. Кризис оперативной памяти, откат хайпа генеративного ИИ, пересыхание венчурного потока после пандемийного безумия — всё это формирует ландшафт, в котором делать большие ставки страшно, а не делать — значит уступить рынок тому, кому повезёт.

Главный парадокс эпохи live service: единственная работающая стратегия — удача. А удача не масштабируется.

Подписаться на 😅