Сумо без кимоно

Sumo Group распродала собственные студии, уволила основателей и нашла «ясное видение» — работать на чужой IP за деньги Tencent.

Ещё три года назад Sumo Group выглядела как британская история успеха: десяток студий, собственный издательский лейбл Secret Mode, амбиции на оригинальный IP и портфолио от Sackboy до Hogwarts Legacy. Tencent купила компанию в 2021-м, и какое-то время машина работала по инерции. Потом инерция кончилась.

Хронология демонтажа впечатляет методичностью. Июнь 2024-го — минус 15% штата, закрытие Timbre Games. Февраль 2025-го — официальный разворот «исключительно на сервисную разработку». Далее — распродажа The Chinese Room, Secret Mode, Auroch Digital, польского подразделения PixelAnt. Летом ушли основатели. В марте 2026-го — новая волна сокращений. Сколько людей осталось, со-CEO Гэри Данн и Энди Стюарт не говорят. Говорят про «ясное видение».

Видение такое: никакого собственного IP за свой счёт. Только чужие франшизы, чужие деньги, чужие риски. Bloomberg писал, что инициатива свернуть оригинальную разработку шла от Tencent. Данн и Стюарт уточняют: нет-нет, «мы сами давно об этом думали». Классика корпоративного стокгольмского синдрома — жертва объясняет, что сама попросила.

Самое любопытное — модель монетизации нового Sumo. Компания предлагает партнёрам не просто руки, а деньги: сниженные ставки, отложенные платежи, полное или частичное софинансирование проектов. Плюс доступ к аналитической базе Tencent для обоснования коммерческих кейсов. Фактически Sumo превращается в инвестиционный инструмент китайского гиганта — прокси, через которое Tencent входит в чужие франшизы без лишнего шума. Называть это «со-разработкой» — всё равно что называть лизинг покупкой.

Данн проговаривается показательно: «Представьте, что команда, сделавшая Sackboy, возьмётся переосмыслить Crash Bandicoot». Публичный намёк на конкретную франшизу Activision — теперь собственность Microsoft — на фоне визита на GDC. Это не мечта вслух. Это питч.

Стюарт добавляет контекст: издатели уходят от рискованных запусков нового IP к эксплуатации существующих франшиз — ремейки, ремастеры, пост-релизный контент, live service. Sumo встраивается именно в эту логику. Компания уже работает с Digital Extremes над Warframe, экспериментирует с Roblox, сохраняет мобильное подразделение. «Платформенный агностицизм» как услуга.

Два-три проекта в работе, встречи на GDC, бодрые интонации в интервью. Всё ровно так, как должно звучать перед потенциальными клиентами. Проблема в арифметике: годы поглощений, миллионы на собственные студии, выходные пособия сотням уволенных — и на выходе сервисное бюро, которое просит разрешения поработать с чужими персонажами. Tencent купила компанию с собственным голосом и за три года сделала из неё идеальный аутсорс. Эффективность безупречна. Если не считать людей.

Подписаться на 😆🙂