Тайный донор на смертном одре

Wildlight Entertainment четыре года скрывала, что её геройский шутер Highguard финансирует TiMi — студийное подразделение Tencent. Теперь, после массовых увольнений и потери 95% игроков, секрет вскрылся сам.

Есть старое правило: если стартап не называет инвестора — инвестору есть что скрывать. Или стартапу. В случае Wildlight Entertainment прятали обоих.

Студию основали ветераны Respawn Entertainment — люди, которые делали Titanfall и Apex Legends. Громкие имена. Четыре года разработки. И ни слова о том, кто за всё платит. CEO Дасти Уэлч на прямой вопрос Bloomberg ответил как человек под подпиской о неразглашении: «Мы не комментируем финансовую сторону бизнеса». Классика корпоративного ухода от ответа.

Расследование Game File раскрыло карты: деньги шли от TiMi, студийной группы Tencent, которая стоит за Honor of Kings и Delta Force. Сам по себе факт инвестиций Tencent в западную студию — рутина. Китайский гигант владеет долями в Larian, FromSoftware, Epic Games, Ubisoft. Но там — миноритарные пакеты и публичные сделки. Здесь — роль основного спонсора и режим полной тишины.

Зачем секретность? Версий две. Первая — маркетинговая: продавать геройский шутер западной аудитории проще без китайского флага на обложке. Вторая — структурная: TiMi, возможно, тестировала модель «инкубатора» для западных команд, не желая привязывать свой бренд к результату, в успехе которого не была уверена. Судя по итогу — правильно не была.

Highguard вышел месяц назад. Free-to-play, монетизация на скинах и батл-пассах. Стандартная схема, которая работает ровно до момента, когда игроки перестают верить в будущее проекта. А верить стало не во что: 95% аудитории на PC испарились с момента запуска. Консольные цифры не раскрываются — верный признак того, что хвастаться нечем.

На прошлой неделе — массовые увольнения. Пересмотренная дорожная карта не опубликована. А вчера обнаружилось, что официальный сайт Highguard тихо ушёл в офлайн. Не «на техобслуживание». Просто исчез.

Для Tencent потеря — статистическая погрешность. Для бывших разработчиков Respawn — урок стоимостью в четыре года карьеры. Секретный инвестор удобен, пока проект жив. Когда он умирает — прятаться уже некому. И не от кого.

Подписаться на 😆🙂