Консоль с возу

Слабый финансовый отчет Microsoft ставит под угрозу будущее аппаратной платформы Xbox и эффективность сервисной стратегии.

Последний финансовый отчет Microsoft — чтение не для слабонервных. Особенно для тех, кто эмоционально или финансово вложился в бренд Xbox. За сухими цифрами скрывается не просто локальная неудача, а системный сбой. Выручка игрового подразделения упала на 9% год к году. Но внутри этого показателя спрятана настоящая катастрофа: обрушение доходов от продажи оборудования на 32%.

Программное обеспечение и сервисы тоже в минусе — падение на 5%. Частично вину можно возложить на слабые показатели прошлогодней части Call of Duty. Масштаб этой франшизы стал для Microsoft и благословением, и проклятием: одна осечка CoD способна стереть любые достижения в других сегментах.

И это ломает единственный позитивный нарратив корпорации. История звучала так: Microsoft проводит беспрецедентную трансформацию, превращая Xbox из «коробки под телевизором» в глобальную сервисную платформу. Падение продаж железа объявлялось неизбежной платой за прогресс, которую должны были компенсировать растущие цифры софта и подписок.

Этого не произошло. Цифры говорят об обратном. Ставка на Game Pass и кроссплатформенность пока не стала тем самым «геймчейнджером».

Красноречивее всего то, о чем Microsoft молчит. Мы не видели обновленных данных по подписчикам Game Pass с февраля 2024 года, когда они застыли на отметке 34 млн. Если бы рост был метеорным, корпорация трубила бы об этом на каждом углу. Вместо этого CEO Сатья Наделла на звонке с инвесторами оперировал странными метриками: рекорды по количеству «PC-игроков» и «часам платного стриминга».

Это классическое черри-пикинг — выборочное представление фактов. «PC-игроки» — термин максимально размытый (заметьте, не «подписчики PC Game Pass»). А часы стриминга ничего не говорят о реальной базе пользователей. Когда глава корпорации вынужден хвастаться рекордами в нишевых сегментах, это верный признак: главные цифры показывать стыдно.

Мы наблюдаем кризис идентичности. Стратегический переход обвалил продажи консолей, но не дал взрывного роста сервисов. Еще пару лет назад, когда Microsoft тратила $100 млрд на поглощения (Activision Blizzard, ZeniMax), сценарий ухода с рынка железа казался безумием. Сегодня он вполне реален.

Microsoft рискует остаться без собственной жизнеспособной платформы. На ПК ее магазины и сервисы продолжают играть роль второй скрипки на фоне гегемонии Steam от Valve. При сохранении текущей траектории компания превратится в гигантского издателя — самого большого в мире, но все же издателя, а не платформодержателя. Мечта стать «Netflix от мира игр» разбивается о реальность.

Корпорация утверждает, что работает над консолью следующего поколения. Вероятно, так и есть. Вопрос в том, доживет ли этот проект до релиза.

Уже есть намеки, что новое устройство станет нишевым продуктом премиум-класса. По сути — брендированным ПК Xbox. Но позиционирование такого девайса — это маркетинговый тупик. Цены на компоненты (особенно RAM) растут. Если продавать устройство по цене мощного ПК, потребитель потребует свободы ПК. Например, установки Steam.

Здесь Microsoft попадает в «Уловку-22». Выпустишь открытое устройство — игроки уйдут в магазины конкурентов, и ты потеряешь комиссию. Сделаешь закрытую систему (как сейчас) — убьешь интерес к дорогому нишевому продукту. А учитывая скорый выход Steam Machine от Valve, рыночная ниша сужается до микроскопических размеров. Не удивляйтесь, если в ближайшие месяцы стратегию пересмотрят в пользу партнерства с производителями портативок, вроде Asus и их ROG Ally.

Проблемы Microsoft — дело рук самой Microsoft. Но злорадствовать здесь не стоит. Индустрия переживает тяжелые времена. И если корпорация действительно «дернет рубильник» и откажется от выпуска консолей, потеря серьезного конкурента для Sony станет ударом и по рынку, и по кошелькам потребителей.

Подписаться на 😆🥹