​​Средние века и война по-итальянски
 
В Средние века одним из богатейших регионов Европы была Северная Италия с её многочисленными городами-государствами. Их богатство и республиканские традиции побуждали местных патрициев всеми силами сохранять и преумножать свой статус.
 
Но сильнейшие города были сопоставимы по ресурсам. Ни один не мог надолго подчинить остальных, поэтому на полуострове сложился своеобразный баланс сил: все воевали со всеми, но никто не мог окончательно победить.
 
Италия так и не объединилась. Зато здесь сложился особый способ ведения войны.
 
Итальянцы воевали постоянно. Ни эпидемии, ни засухи, ни голод этому не мешали. Флоренция и Пиза воевали одновременно со вспышкой чумы в 1362–1364 годах. То же происходило во время войны Флоренции с папой и последующих войн с Миланом. Начать вторжение против города, страдающего от болезни куда сподручнее.
 
Кампании нередко начинали летом, во время жатвы. Первой целью становились поля противника: урожай уничтожали или забирали себе. В 1396 году перуджийцы даже снабдили армию серпами, чтобы собрать как можно больше вражеского зерна.
 
Цели войны вообще часто были экономическими. Генеральных сражений избегали: одна неудача могла уничтожить дорогую армию. Города тоже осаждали сравнительно редко – долго и рискованно. Проще было разорять деревню. Один из современников, наблюдавших за войной Милана и Флоренции в 1390 году, писал, что стороны не желали рисковать сражением, поскольку понимали, что могут победить «посредством истощения и нехватки денег».
 
Войны сопровождались и тем, что сегодня назвали бы санкциями. Во время Войны восьми святых папа запретил деятельность флорентийских банкиров при своём дворе и конфисковал их имущество. Во время войны Кьоджи венгры остановили экспорт металлов в Венецию. В 1400 году Милан перекрыл важнейшие торговые пути Тосканы.
 
Даже территория не всегда была главной целью. Владения можно было купить, получить через дипломатию или династические комбинации. Зато такая экспансия постоянно давала соседям новый повод для войны.
 
Прежде всего всех интересовала выгода. Болонский хронист назвал победу над папской армией в 1374 году «великим заработком»: удалось захватить снаряжение и пленных. Бернабо Висконти, правитель Милана, писал о ведении «хорошей войны», подразумевая свою прибыль.
 
При заключении мира главным было получить контрибуцию. После войны с Пизой в 1364 году Флоренция выплатила 100 тысяч флоринов – примерно годовой доход Пизы. В 1402 году Венеция потребовала от Падуи 250 тысяч дукатов, почти в девять раз больше её обычного годового дохода.
 
Но даже после мира война не всегда заканчивалась. Без работы оставались тысячи наёмников. Они объединялись с беженцами, перебежчиками и разбойниками в банды и начинали терроризировать уже тех, кто ещё вчера им платил.
 
С 1342 по 1399 год Сиена пережила 37 таких нападений и выплатила откупных более чем на четыре годовых дохода коммуны. В 1361 году Савойя отдала 180 тысяч флоринов только за то, чтобы наёмники ушли.
 
Постоянная угроза заставляла города создавать оборонительные союзы и совместно содержать армии. Союз 1371 года располагал 2000 lance и 4000 пехотинцев. Только кавалерия обходилась примерно в 480 тысяч флоринов в год. Для небольших коммун это было тяжёлым бременем: Лукка вышла из союза, потому что содержание всего ста lance съедало около 30% её доходов.
 
Такие армии стали шагом к появлению постоянных войск. Вскоре богатейшие государства Италии начали содержать собственные армии – ещё более дорогие. Флоренция, например, потратила свыше миллиона флоринов на трёхлетнюю войну с Пизой при годовом доходе около 300 тысяч.
 
В конце концов бесконечное противостояние завершилось Лодийским миром, давшим Италии несколько десятилетий относительного равновесия. А затем война вернулась – уже в другом масштабе. Начались Итальянские войны, и полуостров стал ареной борьбы Франции и Арагона.
 
Конкуренция привела Итальянские города к процветанию. Она же их погубила.
 
Братья Гракхи
 
Картина: «Битва при Сан-Романо», эпизод войны Флоренции и Сиены, худ. Паоло Уччелло