Прочёл лекцию про единорогов в МИТХТ. Когда в начале нашего века венчурные капиталисты придумали понятие "единорога", чтобы обустроить свои финансовые схематозы, стали объяснять, что стартап, быстро доросший до огромных оценок, — это настолько редкая и мистическая тварь, что называться может только единорогом.

Тут они были молодцы. Я согласен, что быстрорастущий стартап — это тварь редкая и мистическая. Именно поэтому преподавателей "Мастерских инноваций" всегда так удивляет, что студенты первым делом придумывают что-нибудь базовое, скучное, лежащее на поверхности.

У каждой "Мастерской" есть своя модная технология. Мы их помним много. Красной нитью, конечно, проходят дейтинговые фичи, но они, как говорится, горят низким огнём. А вот приблизительно раз в два года поднимается волна высотой с цунами:

➝ 8 лет назад это была агрегация интернет-продаж на пике успеха Групона,
➝ 6 лет назад — агрегация реальных продаж в реальном мире на пике успеха Убера. Причём агрегировали всё - от картошки у подьезда до до́бычи топливного плутония,
➝ Потом расцвёл компьютер-вижн на фоне успеха Вокорда,
➝ Потом взошла солнечная энергетика и смежные с ней сети, батарейки, аккумуляторы, алгоритмы,
➝ сейчас, ясное дело, бал правит искусственный интеллект.

В чём беда работы с такими базовыми, понятными технологиями? Да в том, что все очевидные применения этих технологий давно разобраны, окучены и вспаханы как гигантами отрасли, так и юркой молодёжью. Ни малейшей щелочки там не остаётся, чтобы залезть. Ты можешь пытаться придумать ИИ-пилота для какой-нибудь узкой ниши, но всё равно там уже толкаются два-три местных, с которыми очень сложно конкурировать, потому что у них не только технологии вменяемые, но ещё и поддержка местная, и в органах власти, и в бизнесах.

Поэтому мы всегда морщимся, слыша про что-то базовое. И, несмотря на то, что мы не любим термин «единорог», начинаем напоминать, что настоящий бизнес должен быть мистическим и редким. Мало кто его должен понимать, мало кто в него должен верить, и тогда это будет настоящее приключение с возможностью выхода на быстрый взлёт.

Вот, например, в этом году один из наших талантливых профессоров, Андреас Панай, принёс удивительный проект дрона с искусственным интеллектом, который летал бы над аэропортом, разгоняя голубей и прочих ворон.

★ Поначалу это казалось весёлой игрой в беспилотник, поэтому несколько студенческих групп подписалось поиграть.
★ Потом выяснилось, что там достаточно сложный набор технологий.
➽ Надо, чтобы этот беспилотник, во-первых, уверенно летал похоже на настоящего хищника, но не мешая самолётам и не улетая от аэропорта,
➽ Во-вторых, надо было, чтобы он зорко компьютерным зрением видел птиц и гонялся за ними,
➽ Потом выяснилось, что очень неплохо, чтобы при виде птиц он орал дурным голосом.

Дней 10 это всё студенты прототипировали, и когда эта штука зафурычила, повезли его показывать в один из наших аэропортов. Мы были уверены, что реакция будет сдержанная, а может, и безразличная, но вместо этого студенты получили полный восторг.

Причём в таких случаях восторг обычно проявляется достаточно скучной фразой: «Ребята, мы давно хотели что-то такое сделать, но всё руки не доходили, поэтому вы молодцы, что сделали.

И вот теперь проект - на волне успеха. Осталось только довести продукт до ума и сторговаться на хорошие деньги с аэропортами.

Кстати, выяснилось, что голуби также досаждают жителям верхних этажей дорогих ЖК. И это тоже большой рынок, о котором поначалу никто не думал. Кажется, этот рынок будет круче, чем аэропортовый.

Однако, тонкость в том, что в аэропортах дрону достаточно легко облетать препятствия. А когда он будет летать вдоль дома и разгонять голубей, будет всё время врезаться в балконы и окна. Поэтому тут технологии ещё сложнее.

Тем не менее, проект бурлит, мы желаем ему успеха, с волнением наблюдаем и думаем о том, какими удивительными путями ходят проекты мастерских инноваций.