Заселение территории Самарской области шло в несколько этапов.

В первую очередь, ещё в XVII в. русскими деревнями покрылись берега Волги и ближайшие окрестности Самары (основанной, напомню, в 1586 г., одновременно с Уфой и Тюменью). Хотя большинство этих деревень либо ныне поглощены городской застройкой Самары, Новокуйбышевска, Тольятти и Сызрани, либо ушли под воду Жигулёвского и Саратовского водохранилищ.

Впрочем, доныне стоит самое старое русское поселение области - Усолье Шигонского района. Было основано людьми Строгановых из Соли Камской в 1583 г. Ранее где-то в этих местах промышляли Ермак с Иваном Кольцо, и когда они пошли на службу к Строгановым, то наверняка подробно рассказали о здешних ресурсах и удобьях. Сами Шигоны, известные с 1628 г., основаны видимо выходцами из одноимённого села в Шацком уезде (ныне в Рязанской области). С 1660 г. оба села принадлежали Звенигородскому Саввину монастырю. Вообще монастыри сыграли выдающуюся роль в ранней колонизации этих мест, создавая по берегам рыбные ловы и солильни/коптильни/сушильни. На которые переводились люди с владений монастырей выше по Волге и с её притоков. Есть в том же районе село Новодевичье - основанное в 1683 г. как Новопредтеченская слобода внезапно Новодевичьего монастыря. Приволжские монастырские села были секуляризованы в 1763 г. Екатериной, а затем розданы в крепость генералам и фаворитам, особенно Орловым. Но вот жители Новодевичьего уже в 1820 г. выкупили свою волю у графини Орловой, а в 1848 г. по собственной инициативе открыли в селе народное училище. В целом эти места самые русские, хотя подальше от реки с XVIII в. есть много маленьких чувашских и мокшанских деревень.

Большинство поселений в удалённых от Волги местах на севере левобережья области, до Новой Закамской линии, основаны в 1720-30-е гг., и здесь особенно много деревень служилых и ясашных татар, чувашей и мордвы. А междуречье Сока и Самары заселено в 1740-60-е гг., после покорения башкир. Например Кинель-Черкасская слобода, ныне самое большое село области (17к жителей) и в какой-то момент самое большое нестаничное и неаульное сельское поселение в РФ, основано в 1744 г. внезапно черкасами с Слобожанщины. Впрочем, уже в 1775 г. в слободе поселились казённые крестьяне из Тамбовской губернии и вскоре великоросы превзошли числом малоросов.

Хотя после проведения Самаро-Златоустовской железной дороги, в 1880-90-х гг. уже существовавшие деревни рядом с ней испытали сильнейший приток новых переселенцев в основном из центрально-чернозёмных губерний, что ещё больше укрепило преобладание великорусов в этих местах.

А юг области за Самарой-рекой заселён уже в течение XIX в., при активном участии украинцев и немцев.